丁冬九看媳妇露着圆眼睛心疼的样子，又气又笑赶紧哄她：“这料包做好了卤汤，能反复用，用好多回呢，算下来就不贵了。再说了，咱们挣钱为啥？不就是为了吃好点、穿暖点？今天卖了蘑菇，挣了钱，不得犒劳犒劳自己？这叫……奖励！”
“奖……励？”王一梅没听过这词儿，愣了一下，随即又嗔道，“就你会说！歪理多！我看你就是馋！”
丁冬九笑了，正想再逗她两句，忽然听到不远处传来一阵男人的斥骂声，声音不高，但絮絮叨叨，没完没了，在相对安静的街角显得格外刺耳。
两人循声望去，只见不远处一个挂着“张记兽药”招牌的铺子门口，站着一对中年男女。男的四十岁上下，穿着件半新的藏蓝色棉袍，外罩一件深灰色马甲，头戴一顶棉帽，面容白净，留着两撇小胡子，看着像个小买卖人。女的三十多岁，穿着件酱紫色的棉袄，围着条灰色的旧围巾，低着头，手里提着个小包袱，看不清脸。
那男人正指着女人手里的包袱，喋喋不休地数落：“……说了多少遍了，拿东西仔细点！这药粉金贵，洒了咋办？笨手笨脚的！出来半天了，一点眼色都没有！杵在这儿跟个木头似的……”
女人头垂得更低，肩膀微微缩着，一声不吭，任由男人数落。周围路过的人有侧目的，但也只是看看就走开了，清官难断家务事。
王一梅看着那女人的侧影和衣着，越看越眼熟，忽然扯了扯丁冬九的袖子，小声道：“冬九，你看……那个，是不是二姐？”
二姐？丁盼娣？
丁冬九脑海里属于原身的记忆碎片闪现——一个比四姐丁迎娣更沉默、更温顺的姑娘，他仔细看去，那女人的身形，那低头的姿态……没错，是二姐丁盼娣！虽然比记忆里苍老憔悴了许多，可眉眼轮廓还在。
丁盼娣嫁给牛跟头庄一个叫李连锁的兽医。姐夫比二姐大六岁，嫁过去的时候，原配生病没了，留下个三岁的儿子和不到一岁的丫头。丁盼娣过去，就是给人家当后娘，拉扯两个没娘的孩子。李连锁有给牲口看病的手艺，家里地也好几亩，日子吃喝倒是不愁，可这前娘后老子的日子，里头的憋屈和委屈，只有自己知道。
丁冬九看着二姐夫，当街对着自己姐姐那副没完没了、絮絮叨叨数落的模样，二姐丁盼娣头都不敢抬，只盯着自己鞋尖，那逆来顺受的样子，让他心里一股邪火“噌”地就蹿了上来。他几步走过去，站到两人中间，声音不大，却带着股压不住的火气：“姐夫，我姐是犯了多大的错，在这大街上，这么不依不饶地数落个没完？老话说背后教妻，有错咱们回家说，你说是不是？”
丁盼娣正低着头挨训，忽然听到一个有些陌生、又带着点熟悉乡音的声音，还提到了“我姐”，她浑身一震，猛地抬起头。当看到站在面前眼神清亮、带着怒气的年轻男人时，她整个人都愣住了，眼睛瞪得老大，嘴唇哆嗦着，半晌才发出一点气音：“冬……冬九？是……是你？你……你啥时候回来的？”
她简直不敢相信自己的眼睛！这个当兵走了好几年的弟弟，竟然就这么突然地出现在县城街头，还撞见了自己男人给自己没脸的时候！
旁边的二姐夫李连锁也被这突然冒出来的小舅子弄了个措手不及。他娶丁盼娣时，丁冬九还是个半大娃娃，统共没见过两面，印象里就是个沉默寡言、家里穷得叮当响的半大孩子，娶媳妇的时候也是匆匆一见。眼前这人，虽然穿着普通的粗布棉衣，可身板挺直，说话带着一股子劲头，跟他记忆里那个模糊的影子完全对不上号。而且看他身后跟着的媳妇，穿戴整齐，脸色红润，日子似乎过得并不差。
李连锁脸上闪过一丝尴尬，随即挤出个笑，那笑容有点干：“哟，是……是冬九内弟啊？啥时候回来的？你看这……我跟你二姐说点家里的事，让你见笑了，见笑了。”他语气下意识地就客气了几分，甚至还用上了“内弟”这个文绉绉的称呼。
丁盼娣已经顾不上丈夫了，一把抓住丁冬九的胳膊，眼泪瞬间就涌了出来，上下下地打量他，声音哽咽：“冬九，真是你！你腿……腿咋了？爹娘呢？爹娘都好吧？你回来咋也不说一声……”她有一肚子的话想问，却又不知从何问起，只是紧紧抓着弟弟的胳膊眼泪往下掉。丁盼娣鼻音浓厚地说：“走，到家里走，你回来了，咋也要吃顿饭！
丁冬九心里发酸，面上却尽量缓和了神色，拍拍二姐的手：“姐，我回来好几个月了。腿没事，快养好了。爹娘都好，身子骨硬朗着呢。今天碰巧来县城送豆腐，遇上了。”他顿了顿，看向李连锁，语气恢复了平淡，却带着点不容置疑的味道，“姐夫，这大街上，人来人往的，不是说话的地方。明天，我去家里看看你和我姐和几个外甥，咱们再坐下好好说话，你看行不？”
他特意把“好好说话”四个字，说得清晰又缓慢。李连锁听出了话里的分量，脸上那点干笑更挂不住了，连忙点头：“行，行！明天来，明天一定来家！让你姐给你做好吃的！”
丁盼娣拉着弟弟的手舍不得放，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，有重逢的惊喜，更有说不出的委屈。丁冬九又低声安慰了她几句，说定了明天一定去，这才和王一梅转身离开。
回去的牛车上，丁冬九一直沉默着，脸色不太好看。王一梅知道他为二姐的事难受，也没多说话，只是轻轻握了握他的手。
回到家，丁冬九一言不发，放下东西，就开始处理那副猪下水。他让王一梅烧了热水，又找来草木灰和麦麸。猪大肠翻过来，用草木灰和麦麸一点点搓洗，把里面那层黏糊糊、滑腻腻的肥油和脏东西都搓掉，再用清水一遍遍冲洗，直到水清。猪肚也是同样处理。最麻烦的是猪肺，得把气管接个竹管子，再用水瓢往里灌水，看着那灰扑扑的肺叶一点点胀大、变白，把里面的血沫杂质冲出来，再反复挤压、漂洗。