爹丁传根，记忆中是个沉默寡言的老汉，腰早就弯了，一辈子在土里刨食。娘胡氏，身体一直不好，一辈子生孩子，前后生了九个，前面只养活了四个女儿，丁传根以为自己要绝后了，胡氏三十一岁才生下原身这个儿子。冬天生的，所以叫冬九——第九个孩子。
四个姐姐，都嫁出去了。嫁得都一般，陪嫁两床被子，彩礼钱攒一起，修了现在家里那院子——三间正房，一侧厢房，一侧灶房仓房，石头根基土坯墙。在牛尾村，也算能看了。姐姐们就像泼出去的水，在婆家苦熬着，很少回娘家。
“都是为了我啊……”丁冬九心里叹了口气。
牛车吱吱呀呀，晃得人昏昏欲睡。丁冬九抱着包袱，眼皮子发沉。他不敢真睡，手一直按着怀里那银子。
除了那把断刀，他其实还有一样东西——一把铜哨，原本是敌军一个小头目的，他摸尸体摸到的。那东西精致，上面还刻着看不懂的花纹。他本来想留着，后来想了想，孝敬给管伤残兵退伍的那个小官了。
“大人，小的这腿……路上要是遇着歹人……”他当时说得可怜巴巴。
那小官掂了掂铜哨，笑了：“你这小子，倒是机灵。行吧，那把破刀你带着，防身。不过我可说清楚，要是惹了事，别说是我这儿出去的。”
“不敢不敢，谢大人！”
就这样，刀留下了。铜哨没了，但他觉得值。不然这刀肯定留不下，说不定还要治他个私藏军械的罪。
“到地方了。”老汉忽然说。
丁冬九睁开眼，前头是个岔路口，一条路往西，一条继续往南。
“我往西去，你该往南了。”老汉停下牛车。
丁冬九爬下车，故意爬得慢，显得腿脚不便。从怀里摸出五个铜钱——这是他路上换的零钱，用军饷里的一小块碎银换的，花用方便。
“老叔，这点钱您买碗茶喝。”
老汉推了两下，收了：“你这孩子……行了，赶紧走吧，趁天还早。”
丁冬九背好包袱，又恢复了那一瘸一拐的样子，朝南边的路走去。走出一段，回头看，老汉的牛车已经变成一个小黑点了。他这才稍微放松了点，腿也瘸得不那么厉害了，但还是瘸着——习惯了，得装到底。
“还得装啊……”他苦笑。
不装不行。这一路，他见过流民，见过逃荒的，也见过不怀好意打量他的人。一个伤兵，瘸子，看起来好欺负。但他包袱里有刀，虽然断了头，砍人还是够用的。有两次，有人想靠过来，他手就摸进包袱里，眼神狠起来——那是战场上活下来的人才会有的眼神。那不怀好意的人就溜了。
“活着真难。”他嘟囔。
太阳偏西了，他估摸着再走个把时辰就得找地方过夜。前头应该有个镇子，原身记忆里有——青山镇，嵩县边上最后一个小镇，过了镇子就是平川地，离牛尾村就不远了。
又走了半个时辰，镇子影影绰绰出现了。土墙，矮房子，一条主街。这时候天还没黑，街上还有人走动。
丁冬九进了镇，先找地方。他不能住正经客栈，太贵。找那种大车店，通铺，一晚上两三个铜板就行。
问了两家，找到一处。店是个老头开的，看了看他：“伤兵？”
“哎，回乡的。”
“通铺一晚三文，包热水。单间十文。”
“通铺就行。”
老头领他进后院，一大间屋子，土炕，能睡七八个人。现在还没别人，他挑了靠墙的位置，把包袱塞在头底下当枕头。