顾衡一愣，随即哈哈大笑，站起身来拍了拍手上的泥土。
他看着面前这个孩子，满意点点头，“这个问题，四书五经里没有现成的答案，不过我觉得，人的本性就是本，后天的习染是末，所以《三字经》里说‘人之初，性本善’，教孩子要先教做人，再教学问，这就是知本末。”
入淮河之后，水面骤然开阔，两岸的风景也变得柔美起来。
北方的苍凉被远远甩在了身后，取而代之的是江南水乡温润的气息。
河道两边开始出现大片大片的水田，白鹭在水田里踱步，偶尔被船队的动静惊起，远处隐隐约约可以看见白墙灰瓦的村庄和弯弯的石拱桥，桥上有牧童牵着水牛慢悠悠地走过。
船过淮安时正值黄昏，渔船正在收网，黛玉站在船舷边，望着这江南水乡的暮色出了神。
“快到了。”水烨走到她身边，顺着她的目光望向南方，“再过几日，咱们就快到达目的地。”
黛玉没有说话，只是轻轻点了点头。
想当初第一次离开，自己还是个孤苦伶仃的小姑娘，如今回来，已是三个孩子的母亲。
船上传来皎儿咯咯的笑声和曜儿追着妹妹跑的脚步声，昕儿被奶嬷嬷抱在怀里，远远地望着哥哥姐姐，挥舞着小拳头含糊地喊了一声，也不知道喊的是什么。
“江南的春天比京城早，”黛玉忽然开口，目光落在岸边的垂柳上，柳枝已经抽出了嫩绿的新芽，“秦淮河边的柳树，这时候该全绿了。”
入长江之后，江面陡然开阔，浩浩荡荡的江水在船舷两侧翻涌奔腾，两岸的山峦在薄雾中若隐若现，偶尔可以看见山腰上一座孤零零的寺庙，钟声隔着江面传来，
顾衡站在船头，衣袍被江风吹得猎猎作响，他却浑然不觉，只是望着开阔的江面喃喃自语：“怪不得，怪不得。”
“先生，怪不得什么？”皎儿不知什么时候走到了他身边，仰着脸问道。
顾衡指着江面上一艘正在逆流而上的小船，对皎儿说道：“《中庸》里说‘譬如行远必自迩，譬如登高必自卑’，我从前在书房里读到这句话，只知道它是对的，
可今日站在这里，看着江面上这些船，大船小船，快船慢船，有的顺流而下，有的逆水行舟，我才真正明白这句话的意思。”
他看着皎儿，徐徐说道：“不管是多大的学问，都是从认第一个字开始的，不管走多远的船，都是从码头边一点一点划出来的，郡主记住了，日后不管走多远，都要记得自己是从哪里出发的。”
皎儿望着江面上那艘小船，默默点了点头，“约君切勿负初心，天上人间均一是，先生，陆务观说的是否也是这种意思？”
“郡主聪慧，”顾横面对着她躬身行大礼，“我只不过说了寥寥几句，郡主便能想到放翁的诗，当真是厉害。”
得了夸奖的皎儿很是得意，开蒙的时候阿娘就教了很多字很多诗。
船行两日，金陵城便在望。