竹息没有回答，太后便自顾自絮絮低语起来。
她说起早逝的敏妃，昔日两人相伴在王府的光景。
说起被囚禁于景山，与皇上隔阂难消的小儿子。
又追忆起未入宫时，自己与姐妹无忧无虑的闺阁岁月，那些不必被皇权、家族束缚的轻松时日。
细碎的往事一桩桩从她口中道出，声音越来越轻，带着病中人独有的倦怠。
不多时，絮语渐渐消散，太后呼吸变得绵长平稳，终究是心力耗尽，沉沉陷入昏睡之中。
竹息取来薄毯，小心翼翼盖在太后身上，望着她苍白憔悴的面容，暗自叹气，殿中只剩窗外融雪滴水之声，静得叫人心头发堵。
六宫风波四起，唯独永寿宫安安静静，半点不受外头纷乱的打扰。
殿中暖炉烧得正旺，暖意融融，一方紫檀木棋盘摆在软榻小几上，黑白棋子错落分明。
穆宁执白子，胤禛执黑子，两人对坐对弈，闲度辰光。
开局之时，两人皆是寸步不让。
胤禛落子沉稳凌厉，步步紧逼，每一步都堵死白子的退路。
穆宁棋路灵动刁钻，不按常理出牌，见缝插针，稳稳拆解他所有的攻势，黑白棋子厮杀交错，棋盘之上局势紧绷，看得人目不暇接。
可下到后半盘，胤禛落子的力道渐渐松了。
原本密不透风的包围圈，故意留出了缝隙，该截断的棋路不去截，该吞并的白子刻意放过，明眼人一看就是刻意示弱放水。
穆宁当即抓住破绽，白子顺势长驱直入，一路猛攻，迅速盘活了整盘局势，眼看就要稳稳翻盘胜出。
就在胜负将定的最后几步，穆宁却忽然停了手，硬生生收了攻势，不再落子。
她皱着眉，一脸不高兴地看着胤禛，埋怨道：“四爷你放水没意思啊。好好下棋就该全力以赴，故意让我赢，一点游戏精神都没有。”
胤禛看着她半点不领情的模样，忍不住笑出声：“哦？朕故意让你，反倒错了？方才明明是你快要输了，见朕松手才有机会翻盘，这会子倒是反过来挑朕的不是。你这人，可真是最难伺候。”
穆宁撇撇嘴，伸手拨了拨棋盘上的棋子，满心不痛快：“下棋图的是输赢尽兴，又不是要你让着我。凭真本事下出来的结果才算数，刻意相让多没意思。”