张三郎收回目光，看向喜妹儿，“可甭数了，两千三百两。家里的账拢好了？”
喜妹儿见问，连忙从怀里掏出随身的册子。
张三郎接过册子翻了翻，纸页上密密麻麻记着外人看不懂的条目。
他的手指停在其中一行上，上面画了一头驴，旁边圈了个+50的数字符号。
“三宝叔这个月多要了五十文，说他鞋底磨穿了。我给他买了双新的，花了四十五文，剩了五文也给他了。”
张三郎把册子合上，盘膝坐在地上，“喜妹儿，你坐下来。爹跟你说几句话。”
喜妹儿左右看看，见没小凳子之类的，便一屁股坐在银子堆上，正好不用仰起脸说话。
木柜上的油灯，在她脸上映出一圈暖光，眉眼之间已经有了些小大人的模样。
张三郎越看越是宠溺，忍不住笑着夸起来，“你这个账，记得好。该花的不该花的，心里有数。比你爹当年强。”
“但记账只是看明白钱去了哪里，管钱还有另一层功夫。你知不知道，怎么才能让人替你干活？”
喜妹儿想了想，“给够钱就行？比如庆哥儿，我要给他一文钱，他能围着我跑三圈。”
张三郎点了点头，“嗯，是这个道理。不过，你若想让一个人替你干活，你付人家工钱，那是天经地义。但怎么让人死心塌地一直跟随，就是另一回事。”
他坐直了些，“比方说，你手里有一把粟米往地上一撒，小鸡就会围过来。它们啄完了地上的米，你如果再撒一把，它们还是围着你。”
“但你如果有一天停了，它们还会等一阵子。等久了，它们觉得你今天不会撒米，那就会走了。”
喜妹儿拿手托着下巴认真听着，并不着急发问。
“所以不能一次把所有米都撒出去。今天撒一把，明天撒一把，每次都让它们知道你手里还有米。”
张三郎看着她，“要是有只小鸡啄得最勤快，你就可以单独多给它撒一小撮。别的鸡看见了，就会更卖力地啄。”
喜妹儿听到这里问了一句，“爹，这是不是耍心眼？”
“也算是。不过，它们跟随你，比自己去找吃的更省力气。你喂得顺手，它们吃得舒服，这就是两下里都划算的事。”
喜妹儿沉默了片刻，低下头看着那本账册。她手指在封面上划了两下，抬起头的时候，眼睛里的光跟方才不太一样了，“爹，你说得对。我明白了。”
“明白什么？”
“明白钱不能乱花，要想明白能花多久，什么是该花的，什么是不该花的。就像养鸡，不能喂得少了，也不能喂得太多，更不能不喂。”
张三郎呲牙一乐，伸手在她头顶按了一下，“咱家喜妹儿就是聪明！没错，不喂，小鸡就不跟你。喂少了，小鸡虽然跟你，但不会跟得紧。”
“喂多了也不行，小鸡吃饱了，就像庆哥儿一样，自己跑外面玩去了，哪里还记得他爹他姐姐？”