“我不是不孝。我爹都拿刀砍我了，家里又没了营生，待下去也没指望。我就想去军中拼一把！拼不出来，死在外头，也算还给爹娘一条命。”
“只是，我听同村人说，投军也需要打点，不然分到普通厢军也未必有机会上战场。我一咬牙就把家里的钱都拿走了。”
他看着张三郎，“你说我是不是不孝？”
张三郎一咧嘴，这话实在不好接。
堂屋里安静了片刻。
孙继祖看着桌上的茶碗叹了口气，“我把钱换成银豆子藏在身上，就去投了军。路上打点了募兵官，果然如愿进了禁军。后来上了战场，几次差点死了。”
他掀起衣襟，露出腰侧一道长长的疤痕，从肋骨一直延伸到腰带下，“这是在河北跟异族大战时候留下的，草原弯刀厉害得紧，差点给我开膛破肚。”
他用下巴撸起袖子，小臂上两道刀疤，肉翻过又长好了，狰狞地扭在一起，“这是在并州攻城的时候留下的。”
他放下袖子，“断臂是今年七月的事。大军攻城不利，又被敌军三面袭击，我护在官家身边往外冲，同行的几个禁军弟兄都死了。”
“一个敌军拿刀砍过来，我伸手挡了一下，胳膊就没了。”
张三郎听得心里一震，“官家？您护的是天子？”
孙继祖点头，“是。我断臂那天，官家亲口说了一句，必酬我救驾之功。”
张三郎惊讶地看着他，忍不住脱口而出，“这么大的功劳，怎么只分了个县尉？”
孙继祖苦笑了一下，“我识字不多，转不得文官。又断了一条臂膀，留在军中也不象。上头本来只是准备多给勋田赏钱，让我做个富家翁，没打算赐官。
他端起茶碗喝了一口，“后来有人替我说话，才给了个本籍县尉。说是从八品，又恩荫策儿三班奉职。嗨，给什么就是什么吧，我懒得计较。”
“我也不在乎当什么官。我就是想回乡给我爹养老，把策儿养大。那些战死的弟兄，家里拿到的抚恤也不过几十贯个，够糊口罢了。跟他们相比，好歹我还活着。”
他把空碗搁在桌上，碗底磕在桌面上，发出一声闷响。
他看了一眼院子里，孙策正蹲在地上，跟庆哥儿一起翻花绳，笨手笨脚的，绳子缠在手指上解不开。
“策儿他娘是边州军户女，生他的时候血崩走了，我在军中，照顾不上。孩子托给同袍的浑家带，这家带一年，那家带半年。”
“今年断臂之后，我才把他接回身边，带着他一路走回来。我得的赏钱全部分给了战死同袍的家眷。这孩子跟着我，就没吃过几顿饱饭。”