刚把饭盒里最后一口炖菜吃完，远处公社的上工铜铃就又“当当当”地响了起来，刺耳又催命。歇了没一刻钟的社员们唉声叹气地站起身，揉着发酸的腰、甩着僵硬的胳膊，重新拎起斧头和锯子回到了伐木区。
陈大壮把周牧云和李青领到一棵直径约莫30厘米的松树前，伸手拍了拍粗糙的树干，笑着安排道：
“下午你们俩搭伙，就砍这一棵，正式上手试试。牧云你力气大、学得快，当主力；李青你搭把手，负责拉锯、打下手。我就在旁边盯着，哪步错了我及时喊你们，安全第一。”
李青闻言，下意识揉了揉上午抡斧抡得发酸的胳膊，脸上露出几分苦色：“大壮哥，我这胳膊到现在还软着呢，怕拖牧云的后腿……”
陈大壮摆了摆手，憨厚地安慰道：“没事，新手都这样，谁头一回干这重活都扛不住。咱前十天不图快，也不看产量，主要就是让你们熟悉流程、找手感，就算慢一点也没关系。”
他顿了顿，又跟两人讲起工分的规矩：
“跟你们说清楚，你们现在属于学徒，这十天每天就5个工分，算三等劳力，少是少点，但轻松。等十天学徒期一过，工分就不固定了，全看每天砍多少树、出多少料，一般熟手一天能拿7到9个工分，能干的甚至能破10。”
李青听得眼睛一亮，随即又垮了脸：“可这活也太累了，我感觉腰都快断了。”
“那可不。”陈大壮指了指自己的腰，深有体会地说，“伐木最熬人的就是腰，天天弯腰抡斧、弓身拉锯，不光身体累，心里也熬得慌。但只要咬牙熬过头半个月，身子适应了，后面就轻松多了。”
交代完规矩，陈大壮往旁边一站：“开始吧，按上午教的来，先定倒向！”
周牧云点了点头，绕着松树走了一圈，很快认准了东侧的空地，沉声道：“倒向定东边。”
说完他攥紧斧头，沉腰扎马，手臂发力，一斧接一斧精准劈向树干下半截。他动作稳、力道足，每一斧都劈在同一个位置，木屑簌簌飞溅，不过片刻就砍出了一个标准的三角豁口，深浅刚刚好。
李青也连忙攥紧弯锯，绕到树干对面，卡好锯口开始拉锯。可他力气本就不足，上午又累了一上午，刚拉没几下就气喘吁吁，胳膊抖得厉害，锯子也歪歪扭扭。
周牧云看在眼里，不动声色地放慢速度，悄悄帮他稳住树干，减轻他的阻力。
陈大壮在一旁看得连连点头，时不时出声指点：
“牧云，豁口再深半寸，对，就这个分寸！
李青，别用蛮劲，顺着锯口平拉，稳着点！”
李青咬着牙坚持，额头上的汗水顺着脸颊往下淌，浸透了衣领，每拉一下都龇牙咧嘴，腰更是酸得直不起来。周牧云却依旧气定神闲，脸上连半点汗都没出，19点的体质对付这点活，简直轻而易举。
两人配合着砍豁口、拉锯，折腾了快一个小时，树干终于被锯得只剩一层薄皮相连。
周牧云立刻往后撤步，扯着嗓子喊了一声：“倒了！”
话音刚落，松树顺着东侧的豁口，稳稳当当砸在空地上，发出“轰隆”一声闷响。
“好！”陈大壮拍手叫好，“流程一点没差，倒向也准，比我预想的强多了！”
树一倒地，两人又拿起斧头清理枝桠。周牧云手起斧落，从树梢到树根，先细枝后粗杈，干净利落地把枝桠砍得干干净净，然后再将树木分段；李青则跟在后面，把砍下来的枝桠归拢到一起，动作虽慢，却也一丝不苟。