秦淮茹坐在炕沿上，手里无意识地摩挲着那个装着五十块钱的手绢包。那是贾东旭留下的抚恤金，也是她从贾张氏那要来的“私房钱”。这五十块，是她最后的底气，也是她绝对不能动的保命钱。
“一百块……上哪去弄这一百块？”秦淮茹喃喃自语，声音沙哑疲惫。
她抬起头，目光扫过炕上横七竖八睡着的三个孩子。
“真是倒了血霉了！”秦淮茹狠狠地捶了一下炕沿，发出“咚”的一声闷响，吓得槐花在梦里嘤咛了一声，翻了个身。
贾张氏手里肯定有钱，可那老虔婆的性子，比石头还硬，比铁还冷。想从她手里抠钱？除非太阳打西边出来！
这一夜，秦淮茹几乎没合眼。她在焦虑和愤恨中煎熬，直到窗外的天色泛起鱼肚白。
第二天一早，秦淮茹顶着两个黑眼圈，机械地做完早饭，把孩子们打发走，自己也拖着沉重的步伐去了轧钢厂。
秦淮茹刚走到车间门口，就被李主任的身边工作人员拦住了：“秦淮茹，主任叫你去办公室一趟。”
秦淮茹心里“咯噔”一下，一种不祥的预感涌上心头。她整理了一下衣领，强装镇定地敲开了李主任办公室的门。
“主任，您找我？”
李主任正坐在宽大的办公桌后，手里把玩着一支钢笔，见秦淮茹进来，那双老鼠眼里闪过一丝不易察觉的淫邪光芒。他慢条斯理地从抽屉里抽出一封信，啪的一声拍在桌面上。
“小秦啊，坐。”李主任指了指对面的椅子，语气阴沉得像暴风雨前的闷雷，“你自己看看吧，这是怎么回事？”
秦淮茹狐疑地坐下，拿起那封信。信纸上的字迹歪歪扭扭，内容却像一颗重磅炸弹，炸得她头晕目眩——举报她乱搞男女关系，甚至罗列了她和许大茂在食堂“公然亲热”的细节！
“李主任，这……这都是污蔑！纯属造谣！”秦淮茹猛地站起来，脸色煞白，手里的信纸抖得像风中的落叶，“我没有！我和许大茂就是普通同事，那是误会！”
“误会？”李主任冷笑一声，身体前倾，“小秦，这白纸黑字写得清清楚楚。况且，厂里都传遍了，大家可都看见了。你这性质很恶劣啊，要是上报到街道，那可是要游街、批斗的。到时候，你这工作……啧啧。”
秦淮茹看着李主任那副假惺惺的嘴脸，心里瞬间明白了。什么举报信，什么批斗，这老色狼分明是想趁火打劫！他早就对自己那点心思不死心，现在拿着把柄，这是要逼良为娼啊！
秦淮茹深吸一口气，强行压下心中的惊慌和愤怒。她太了解这种人了，硬碰硬只会让自己粉身碎骨。她眼珠一转，脸上那副惊恐的表情瞬间消退，取而代之的是一种媚态和哀求。
她重新坐回椅子上，身子微微前倾，露出一抹讨好的笑容：“主任，您是明白人，哪能信这种小人的鬼话。这事……这事确实是我疏忽了，让人钻了空子。不过，这不就是一句话的事儿嘛，只要您帮帮我，我……我肯定好好谢谢您。”