心跳同频的刹那，本源核心爆发出极强的吸力。
常生身形不由自主向前，指尖牢牢贴在暗金卵壳上。灰色纹路顺着指尖蔓延而上，沿着经脉往神魂深处钻。
周遭雾霭疯狂翻涌，无数守者残魂被惊动，纷纷睁开眼望向核心方向。
有惊愕，有茫然，也有藏在深处的期冀。
元的虚影紧随其后，神色凝重。
“小心，它在试探你的神魂。一旦露出破绽，立刻退出来。”
常生没有应声，暗金光纹自体内铺开，与灰色纹路在体表僵持。
他没有强行抵抗，反倒放开了一道缝隙。
既然要逆转本源，总要先看清它的全貌。
吸力骤然暴涨，整个人被扯入核心之中。
穿过薄薄的卵壁，内里并非预想的死寂虚无，反是一片混沌未开的光景。
灰金二气盘旋流转，时而聚合，时而分散，像天地初开前的原初模样。
最中央的位置，一道半透明的人影静静盘坐。
那人长发垂落，面容与元有七分相似，周身却裹着浓稠的灰雾。
双目紧闭，气息沉寂，正是虚族的源头——最初之影。
“这就是从元身上剥离的第一道阴影。”
元的声音在身侧响起，带着复杂的情绪。
“当年我以为剥离了它就能天下太平，哪知它离开本源后，反倒生出了自主意志。”
“我追着它打了百万年，没能彻底磨灭，反倒让它吞了不少零散世界。”
“最后我只能以身入局，融在这核心里，和它互相牵制，一耗就是亿万年。”
常生望着那道闭目人影，微微颔首。
难怪虚族能成长到这般地步。
从诞生之初，它就带着混沌守者的本源底蕴。
不是凭空生出的异物，是从守者身上割裂出去的半身。
“你想怎么做。”元转头看向他，“强行炼化不可能。”
“我和它耗了亿万年都没能分出胜负，你单凭一己之力，更做不到。”
常生没有立刻回答。
他缓步走向中央人影，灰金二气自动分开一条通路。
越靠近，同源的悸动便越强烈。
像是面对另一个自己，陌生，又熟悉。
“它有自己的意志吗。”他忽然问。
“有。”元叹了口气，“只是和我们想的不一样。”
“在它看来，生灭是天地常理，守着一方世界不肯放手，才是逆天而行。”
话音刚落，中央的人影缓缓睁开了眼。
双眸是纯粹的灰色，没有情绪，没有波澜，像亘古不变的虚空。
“你来了。”
它开口，声音和元一模一样，只是更冷，更空。
“亿万年了，终于有人敢走到这里来。”
常生停下脚步，与它遥遥相对。
“你知道我要来。”
“知道。”最初之影微微点头，“从你融合自身阴影的那一刻起，我就感知到了。”
“很有趣的做法。不剥离，不对抗，反倒让它留在身体里。”