次日天刚蒙蒙亮，昨夜的细雨便歇了。
云溪城的青石板路还润着水痕，风里裹着晨间的湿意，却拦不住满城百姓的脚步。
街坊邻里三三两两，提着小板凳、揣着热包子，都往城东柳府的方向去。
沿途碰面的熟人隔着街便高声招呼，话题全绕着同一件事，苏半仙今日开坛。
常生换了身素色布衣，混在人流里缓步而行。
他走得不快不慢，耳边尽是市井议论，有老人掰着指头数苏半仙过往的“神迹”，有半大的孩子蹦蹦跳跳嚷着要去看“抓鬼”。
连街边早点铺的摊主都一边揉面一边跟客人念叨，说今日定要早些收摊，也去凑个热闹。
待到了柳府外墙根下，早已是人头攒动。
柳府是城东的大宅，院墙高筑，朱漆大门紧闭，门边立着十来个家丁，个个神色紧绷，拦着往前挤的百姓。
府内空场上早已搭起了两丈高的法坛，坛上铺着明黄色的布幔，四角插着五色令旗，隔着墙头能望见坛上摆着香炉、桃木剑、黄符朱砂一类物事，隐隐有香烟飘出来。
“让让，让让！”
几个家丁抬着桌椅从侧门出来，摆在坛边空处，又往地上撒了一圈糯米，动作熟稔，显是早有安排。
墙外人群顿时骚动起来，纷纷踮脚张望，有人喊了句“苏半仙来了！”，整条街的嘈杂瞬间压下去大半。
常生顺着众人目光望去。
就见巷口缓步走来一行人，为首的是个年约五旬的道士。
他一身月白道袍，手持一柄马尾拂尘，面留三缕墨色长须，眉眼微垂，步履踏得不急不缓，身后跟着两个挎着木剑、捧着法器的小徒弟，一路行来，当真有几分仙风道骨的模样。
“真是苏半仙！”
“看这气度，就不是那些游方道士能比的！”
人群里响起低低的惊叹声，原本往前挤的人都不自觉往后退了退，给一行人让出条路来。
苏半仙走到府门前，早已等候在那里的柳员外连忙快步迎上去，拱手作揖，姿态恭谨得近乎谦卑。
苏半仙只微微颔首，拂尘一摆，便由柳员外亲自引着进了府门。
常生站在人群后排，目光淡淡扫过府门。
他心头微动，第一岁痕勘探之能，便穿透院墙落在那苏半仙身上。
只见这所谓的苏半仙，指尖泛黄，应是常年握朱砂笔磨的。
而苏半仙道袍袖口里藏着小纸包，常生感知着气息，发现是曼陀罗花粉。
以常生的眼光，明显能看出这所谓的苏半仙，步伐看着稳，实则脚下轻浮，半点修为根基也无。
他收回目光，安静等着。
午时一到，三声铜锣响，法坛四周骤然安静。
苏半仙登上法坛，先净手焚香，对着天地四方各拜了一拜。
随后，他端正身姿，口中念念有词，声音不高，却顺着风飘出墙外，虽听不清字句，却抑扬顿挫，极有章法。
拜完四方天地，苏半仙又拿起朱砂笔，蘸了浓墨，在黄符纸上笔走龙蛇，眨眼便画好三道符。
底下百姓看不清符上纹路，只觉笔锋凌厉，看着便非同一般，顿时响起一片低低的喝彩。
就在这时，府内后院方向，忽然飘来一阵幽幽的哭声。
那声音细细软软，像女子在暗处垂泪，隔着几道院墙钻出来，缠缠绵绵钻进人耳朵里，明明隔着远，却像贴在耳边哭一般。
紧跟着便是“哗啦……哗啦……”的铁链拖地声，一下一下，慢得磨人，听得人后脊发凉。
墙外人群瞬间噤声，连呼吸都放轻了。
有人下意识往后缩了缩，紧紧攥住身边人的胳膊。
“来了！邪祟出来了！”
“我的娘哎，这声音也太渗人了……”
法坛上的苏半仙却面不改色，冷哼一声，拂尘猛地一甩。