这个问题，他一定会找到答案。而且他有一种直觉——那个答案，已经不远了。
沈江离在书房中坐到黄昏，没有继续在白纸上推演，起身走到书架前，从最底层的一个暗格中，取出了一只乌木小盒。
盒子约莫巴掌大小，锁扣处已经有些磨损，显然年头已久。他用一枚细小的铜钥打开锁，掀开盒盖，里面静静躺着一枚色泽温润的玉佩，玉佩上雕刻着一只展翅欲飞的鹤，线条古朴，雕工精湛，一看便不是凡品。
这枚玉佩，是沈家祖传的信物，母亲临终前交给他，并未明说这玉佩的用途，只说“若日后有难，可凭此物寻人”。
母亲去世后，他被族人排挤，受尽了白眼，艰难度日，却从未想过卖这块玉，只是小心地收着。直到高中状元后，他终于有机会整理父亲遗留的旧物，才从祖父留下的一封简短遗书中，得知了这枚玉佩背后可能隐藏的线索——沈家兴盛时，家主曾在朝中布下过一些暗桩，这些暗桩的身份和联络方式，都藏在一枚玉佩之中。
他当时并未将此事放在心上，但如今，当金陵那边的局势已经明朗到几乎无法忽视，当“冯三爷”这个身份背后的谜团越来越重，当那件龙袍和那枚玉玺已经出现在眼前时，他想起了这枚被遗忘在时光深处的玉佩。
也许，当年留下的那些暗桩中，有人的后代还活着。也许，其中某个人，就藏在金陵，甚至就藏在冯三爷的身边。
他没有立刻动那枚玉佩，而是将它重新放回乌木盒中，锁好，放回原处。然后他走到窗边，推开窗户，让傍晚带着凉意的风涌进来，吹散屋中积攒了一下午的沉闷气息。
他转身走回案后，提起笔，在一张空白的信纸上，写下了一行字——查金陵城中，是否有与这枚玉佩图案相同之物，或口耳相传的暗语。
他将信纸折好，没有封入竹筒，而是用一层油纸仔细包好，然后唤来冬凌，低声吩咐了几句。
冬凌听完，神色凝重地点了点头，将那包着信纸的油纸包收入怀中，转身快步走了出去。他没有走正门，而是从后墙翻了出去，消失在暮色之中。
沈江离站在窗边，望着冬凌消失的方向，沉默了片刻，然后关上窗户，重新坐回案后，拿起那张画满了线条和标注的白纸，目光落在最上方那三个字——“冯三爷”上，以及那三个字旁边那个尚未去掉的问号。
他没有再试图去填掉那个问号。因为他知道，有些答案，不是靠推演就能得到的。它需要一根引线，需要一次试探，需要那个隐藏在暗处的人，主动露出一点痕迹。而那枚玉佩，也许就是那根引线。
夜色渐深，尚书府中陆续亮起了灯。沈江离没有回寝院，而是坐在书房中，就着一盏孤灯，将那张白纸上的所有线索，在脑海中重新过了一遍。从冯三爷北上带回的铁箱，到龙袍和玉玺的出现，再到北静王对陆铭的威胁，以及黛玉母亲遗物中的莲花火漆——每一条线索都像一根丝线，缠绕在一起，织成一张巨大的网。而他现在要做的，不是去撕破这张网，而是找到这张网的线头，然后，轻轻一拉。