沈江离没有表现出太多的惊讶，只微微欠了欠身，“多谢陛下。”
赵珩摆了摆手，示意他不必多礼，目光又重新落在那株花树上，语气是少见的坦诚，仿佛卸下了几分帝王威仪：“你昨日拿来的那些消息，朕想了很久。朕在想，如果那些兵器真的被用上了，如果那块玉真的被拿出来做了文章——朕该怎么办。”
他的声音沉重了几分，似是在自省，“朕登基以来，一直想做一个好皇帝。不折腾百姓，不滥兴大狱，不给言官塞嘴，不给边将掣肘。朕以为，只要做得够好，那些藏在暗处的人，就会自己消散。”
说到这，他轻叹一口气，一瞬间仿佛卸下了所有的伪装，神色是从未有过的迷茫，“但朕好像错了。”
沈江离没有惊讶，平静的与他对视，“陛下没有错。仁政没有错，宽厚没有错。错的，是那些将陛下的仁政视为软弱、将陛下的宽厚视为可欺的人。臣在北疆时学到过一个道理——对讲理的人讲理，对不讲理的人，就要比他更不讲理。如今江南那些藏在暗处的人，既然不愿意讲理，那陛下也不必在他们身上费心。”
赵珩安静地看着他低垂的眉眼，好一会儿，忽然如释重负般的笑了起来，“你说得对。对不讲理的人，就不必再讲理了。”
他端起茶盏，向沈江离举了一下，然后一饮而尽，放下茶盏，站起身来，拍了拍衣袍上沾落的花瓣，举手投足间是恢复了全部精气神的利落，“行了，茶喝完了，花也赏够了。你回去吧。有什么事，朕会让高无庸传话给你。”
沈江离起身行了一礼，沿着来路走出了御花园，阳光正好，洒在他身上，暖洋洋的，目光所及之处，皆是一派春回大地的生机勃勃。
他知道，真正的棋局，到此刻才真正开始。
赵珩没有立刻起身离开，依旧坐在花树下，静静地看着沈江离的身影消失在御花园的月洞门后，面前的茶盏已经空了，他却仿佛没有察觉，入神地望着沈江离消失的方向。
高无庸站在不远处，见他许久未有动作，便轻手轻脚地走上前来，提起茶壶准备替他续水。
赵珩摆了摆手，示意不必了，望着头顶在微风中轻轻摇曳的花朵，忽然自言自语般的感慨：“高无庸，你说，一个人到底要经历多少事，才能变成沈江离这个样子？”
高无庸提着茶壶的手顿了一下，没有回答，他跟在赵珩身边多年，深知这种时候，陛下并不是真的在问他意见，只是在借他这个人，梳理自己心中的思绪。便没有接话，只是默默地退后半步，垂手侍立，等着赵珩继续说下去。
赵珩也确实没有等他回答，自顾自地继续说了下去，语气复杂，不知是欣慰还是感慨：“朕还记得他第一次上朝时的样子。那时候他才多大？十七岁的半大孩子，站在朝堂上，满身的锋芒藏都藏不住，像一把刚刚淬过火的剑。”他说到这里，忍不住笑了笑，摇了摇头，“那时候朕就在想，这小子，早晚要吃亏。”
他顿了顿，伸手拈起一片落在石桌上的花瓣，在指尖轻轻捻动着，似乎被这粉白色的花瓣吸引了注意，声音低了几分，“后来他真的吃了亏，朕为了保他只得将他派到战场上一待就是大半年。朕当时以为，他大概就这么废了——要么在北疆的寒风里磨平了棱角，变成一个得过且过的庸吏；要么心怀怨愤，变成一个满肚子牢骚的愤世嫉俗之徒。”
他将那片花瓣放在掌心中，看着它在掌纹间轻轻卷曲，郑重地叹道：“但他没有。他既没有变得圆滑世故，也没有变得愤世嫉俗。他把那些锋芒收了起来——不是磨掉了，是收了起来。收进了鞘里，藏在了鞘下。”
他转头看向高无庸，仿佛在求证：“你今日看到他没有？他跟朕说话的时候，态度恭敬，言辞谨慎，该说的说，不该说的一个字不多说。但他说出来的每一句话，都像钉子一样，钉在该钉的地方。他没有威胁朕，没有恐吓朕，没有用那些骇人听闻的消息来逼迫朕立刻做决定——他只是把事实摆在朕面前，让朕自己去看，自己去想，自己去得出结论。”
他收回目光，声音带着一种由衷的、仿佛在赞叹一件精美的艺术品般的欣赏，“这就是绵里藏针。表面上是柔软的丝绸，摸上去光滑温顺，但只要你敢伸手去攥，就会被藏在里面的针刺得鲜血淋漓。”
他沉默了片刻，又补了一句，声音更低，却更加笃定：“在他身上，朕终于明白了什么叫静水流深，表面上看不出任何波澜，但水面之下，暗流汹涌，方向明确，从不失控。”
“行了，回御书房吧。既然沈江离已经把刀磨好了，朕也不能拖他的后腿。”他说完，便迈步沿着来路往御书房的方向走去，步伐比来时轻快了几分，压在心头多日的那块石头，终于被人撬动了一角。
高无庸跟在他身后，低着头，没有说话，在心中默默地想——陛下，您能这样想，说明您自己也长进了。他自然没有说出口，只是默默地跟上赵珩的步伐，主仆二人的身影，一前一后，消失在花影之中。
沈江离从宫中回来后，没有歇息，径直去了书房。他坐在案边，将今日面圣的经过在脑海中重新过了一遍，确认没有遗漏任何重要的细节，然后铺开一张纸，提笔给陆铭写了一封短函，将赵珩已派户部侍郎南下巡查漕粮一事告知了他，并嘱咐他这段时间务必约束好京营的人，不要在明面上有任何异动，以免与户部的人撞上，横生枝节。
写完后，他将短函封好，交给冬凌，让他亲自送到侯府，亲手交给陆铭。冬凌领命而去，脚步声在廊道中迅速远去，消失在午后的日光中。