沈江离说完，将地图重新卷好，放回书架原处，如释重负般的松了口气，笑着安慰黛玉：“我不必亲自去金陵。我在京城，一样可以推动那边的棋局。”
黛玉一听此言，眼中的欣慰与欣赏几乎要掩不住，她微微一笑，轻轻点了点头，“既然决定了，那就快去做吧，一会儿还要上早朝，我在这儿等你回来。”
沈江离看着她在晨光中温婉的笑靥，忽然感受到发自内心的松快，不禁笑了起来，卸下了一层厚重的铠甲，露出了里面那个真实的、也会感到疲惫也会渴望安宁的自己。
黛玉有些不解地歪了歪头：“你怎么了？一大早的，笑得这么奇怪。”
沈江离没有解释，只轻轻将她颊边一缕散落的碎发别到耳后，指尖在她温热的肌肤上停留了一瞬，“没什么，就是忽然觉得——为了你，没什么是我做不到的。”
黛玉抬起头，看着他那双在晨光中显得格外明亮的眼睛——那双美丽的眼睛里饱含情意，满满的都是自己，她低下头，轻轻将头靠在了他的肩膀上，脸颊上浮起一抹淡淡的绯红。
良久，黛玉才开口，声音很轻，像是怕惊散了这片刻的宁静：“那你也得先用完早膳再去做事。饿着肚子逞能，可不算什么本事。”
沈江离闻言，忍不住笑出了声，那笑声在静谧的清晨显得格外清晰而温暖。他伸出手，轻轻揽住了她的肩膀，将她往自己怀里带了带，闻着她发间那股熟悉的梅花香气，缓缓闭上了眼……
窗外的晨光越来越亮，将两人相依的身影投在床头的墙壁上，像一幅被时光定格了的剪影。那些压在心头多日的巨石，并没有真正消失——它们还在那里，等着他去搬动，去粉碎。
但此刻，在这个寻常的清晨，在这抹温婉的笑靥面前，他觉得自己有了无穷的力量，可以去搬动任何一块石头，可以去面对任何一场风浪。
从寝院出来，沈江离没有直接去书房，而是径直去了后院那间平日用来堆放杂物的偏房。
这间偏房位置偏僻，靠近后墙，平日里除了打扫的仆役，很少有人会特意走到那里去。他推开那扇略显陈旧的木门，走了进去，反手将门带上。屋内光线昏暗，堆放着一些落满灰尘的旧桌椅和几口闲置的箱子。他没有理会那些杂物，而是走到墙角，蹲下身来，在一块看起来与其他青砖并无二致的砖面上用手指轻轻叩了三下，停顿片刻，又叩了两下。
墙面内部传来一阵极其轻微的机械转动声，紧接着，那块青砖无声地向内凹陷了一点，露出一个约莫一掌宽的暗槽。
沈江离伸手探入暗槽中，取出了一只扁平的、用油布包裹好的小包裹。他打开油布，里面是一叠空白的、盖着不同商号和衙门印章的信纸，以及几支用于伪装笔迹的炭笔和竹笔。
这些是他早年布置下的应急物资之一，以备在某些不便公开身份的情况下，通过伪造的商函或公文来传递信息和调动资源。
他从中取出一张盖着“金陵万通商行”印章的信纸，又取了一支炭笔，然后将油布重新包好，放回暗槽中，将青砖恢复原状，站起身来，拍了拍手上的灰尘，走出了偏房。
回到书房时，冬凌已经等在那里了，沈江离在案边坐下，铺开那张盖着商行印章的信纸，提起炭笔，略作沉吟，便开始书写。他用的是一种经过变体的行书，与他平日的笔迹截然不同，即便是最熟悉他的人，也很难将这手字与他本人联系起来。
信中措辞也极为谨慎，表面上是一封普通的商函——一个名为“万通商行”的掌柜写给金陵分号的伙计，询问一批丝绸和茶叶的运输进度，并提到“近期将有北边的客商前来洽谈业务，望尔等好生接待，勿失礼数”。
但在那些看似平常的字句之间，他通过特定的字间距和笔画长短，嵌入了一层只有他的暗卫才能读懂的密语。密语的内容包括：确认冯三爷名下仓库的具体位置和守卫情况；设法绘制老宅地下室的内部结构图；以及——如有可能，查明那批臂张弩的编号和来源。他写完信，待墨迹干透后，将信纸折好，装入一只普通的信封中，用米浆封口，然后在信封正面写下“金陵城南柳叶巷十七号，陈记杂货铺转刘掌柜亲启”的字样。
他没有让冬凌去送这封信，而是亲自拿着信封，走到后院那间鸽舍旁，从里面取出一只灰白色的信鸽，将信封绑在鸽腿上的小竹筒中，然后扬手放飞。
信鸽在空中盘旋了一圈，辨认清楚方向，便振翅向南飞去，转眼间消失在晨光之中。这种信鸽是他专门驯养的，与金陵城中那间“陈记杂货铺”中的对应信鸽配过对，能够直接飞回那间杂货铺的鸽舍中，中间不需要经过任何中转站，最大程度地降低了信息泄露的风险。
做完这一切，沈江离回到书房，洗净手上的墨迹，换上官服，像往常一样出门去上早朝。整个上午，他与同僚议事、批阅公文、参加廷议，表现得与平日毫无二致。没有人知道，就在这个看似平常的早晨，一封嵌着密语的商函，已经乘着信鸽的翅膀，悄无声息地飞向了南方。
午后，他回府换了身常服，便去了侯府。陆铭正在后院中练刀，一把厚重的朴刀在他手中舞得虎虎生风，刀光在午后的阳光下划出一道道凌厉的弧线。看到沈江离走进来，他收了刀势，将刀放回一旁的兵器架上，擦了一把脸上的汗，问道：“哥，你怎么来了？南边有消息了？”
沈江离在廊下的阴影中站定，没有走进阳光里，语气平淡地开口：“消息早上就到了。冯三爷昨夜动了，把大量货物运进了老宅地下室。北静王的别院里也有动静，听到了铁器碰撞声。”
陆铭走了过来，在沈江离旁边的栏杆上坐下，沉默了片刻，用与他平日形象完全不符的冷静语气问道：“那你打算怎么办？要不要我去请旨，找个由头南下摸一摸底？”