他选了赌。
消息传到大营的时候，沈江离正在沙盘前推演，陆铭站在他旁边，手里捏着一根树枝，在沙盘上划出一道弧线，标注出克烈部可能选择的进攻路线。
两人正在低声争论着某条山谷是否适合设伏，帘子被掀开，一道黑影闪了进来，跪下，声音压得极低：“大人，克烈部有动静了。阿图尔派人往南边去了，方向是郑源的联络点，动作很快，像是已经等了很久。”
陆铭放下手里的树枝，站直了身子，目光落在那道黑影身上。
“除夕快到了，阿图尔总算坐不住了。”陆铭的语气很平静，可压不住的凛冽还是透了出来，他等了很久，终于等到了这一刻——一把藏锋于鞘太久的剑终于得以展露锋芒，寒光在烛火下一闪而过，锋刃已经准备好了。
沈江离没有接话，只是低头看着沙盘上那些被树枝画出的线条，目光从北疆一路延伸到京城——他等了很久了，久到几乎以为这一天不会来了。可它终于来了，在腊月的最后几天，在年关将近之时，像一封被风雪耽误了太久的信，终于送到了该送的人手里。
沈江离走到书案前铺开一张信纸提起笔蘸了墨，给京城写了最后一封信——他知道这封信会经过很多人的手，最后会被送到御前。
他没有多说，只有几个字：“腊月三十，收网。”
他将信纸折好装进信封用蜜蜡封了口递给暗卫，“送去京城，亲自交到夫人手上，请她转交陛下。”
几日后，千里之外的京城，辅国府的书房里，郑源收到了克烈部传来的密信。
看完信，他脸上露出了自谋划大事以来第一个真正的笑容——他等这一天，同样已经等了太久。
他立刻提笔回信，约定动手的日期在腊月三十，并通知他在北疆安插的那些人手——包括那个藏在镇北军大帐中的书记官，以及那几个分布在粮草和驿传系统中的暗桩——让他们在约定的时间，配合克烈部的行动，制造混乱，切断沈江离的补给线，打开营地的防线缺口。
做完这一切，他靠在椅背上，长长地舒了一口气，仿佛已经看到了沈江离兵败身亡，大权彻底落入他手中的那一天。
他不知道的是，他写下的每一封信，送出的每一道指令，都已经被一双双眼睛牢牢盯住，被一只只无形的手悄然截获、誊抄、存档，然后通过秘密渠道，以最快的速度送往了北疆。
……
镇北军大营的中军帐中，沈江离正对着一幅巨大的北疆舆图，沉默地站着。他的指尖轻轻点在克烈部驻地所在的位置，又缓缓划过乃蛮部的位置，最终落在几处标注着粮道和驿传线路的虚线上。
陆铭坐在火堆边，一手搂着小狼，一手有一下没一下地拨弄着炭火，火光映在他脸上，明灭不定，小灰蹲在他肩头打盹。
帐帘被掀开，一名亲卫快步走进来，单膝跪地，双手呈上一封密信：“大人，京中密报。”
沈江离接过信，展开来，目光快速扫过信上的内容，然后放下信，沉默了片刻，开口说了三个字：“收网了。”