沈江离拿着信的手指微微收紧了一下，他想起与陛下一起走过的艰难岁月。
那时候太上皇还在，许是意见不和，又许是容不得权力旁落——即便对方是自己的亲生儿子，对新帝处处掣肘，陛下大事均做不得主，只能隐忍不发，悄悄壮大自己的势力，竭尽所能提拔自己的臣子。
他见过陛下为了提拔他顶替老臣与太上皇据理力争的样子，见过陛下因精心准备的改革方案被太上皇驳回斥责后哭得像个孩子的样子。
陛下这些年，励精图治，宵衣旰食，把先帝留下的烂摊子一点一点地收拾干净。
他敬他，不是因为他坐在那把椅子上，而是因为他值得。
沈江离深深吸了一口气，再吐出时，眼中最后一丝阴霾尽散，只剩下冰冷的清明与决断。
他迅速铺开军报专用的纸笺，提笔蘸墨，笔走龙蛇，字里行间透露着几分不容置疑的笃定：
“臣江离谨奏：陛下天鉴，臣与陆铭所行，未敢有负圣恩。郑源一党，已入彀中，不日便可收网。臣定当谨遵圣训，不负所托，速战速决，以安社稷。边关一切安好，陛下挂怀，臣叩谢天恩。臣江离顿首。”
接着，他又汇报了具体情况，北疆的粮道已经安排妥当，已知郑源在北疆安插的眼线信息，以及陆铭已经成功打入辅国公府内部……
他没有报喜不报忧，也没有夸大其词，只是把真实的情况一五一十地写下来，让陛下知道他没有辜负信任。
写罢，他吹干墨迹，仔细封好，交予早已候在帐外的亲卫：“即刻送回京城，面呈陛下，不得有误。”
“遵命！”
亲卫的身影消失在风雪中。沈江离重新走到沙盘前，目光再次落在那些靛蓝色的旗子上。这一次，他的手指没有丝毫犹豫，精准地点在了辅国公府在京中几处关键据点的位置。
“陛下既已洞悉，阿铭那边的戏，便可以更真一些。”他低声自语，眼中寒光一闪，“郑源，你等的‘陆铭投诚’，我帮你催一催。”
他转身，回到案前坐下，给京中暗卫下了一道命令，要求他们协助陆铭尽快取得辅国公的信任，密切留意辅国府别院、荣国府别院动向，可见机行事，不必事事请示。并让他们转告陆铭可适度暴露武艺痕迹，伪装成书生偶露峥嵘，以坚郑源之心。
此时，尚书府的书房内，黛玉刚将一封给沈江离的回信封好，紫鹃便疾步进来，“夫人，琏二奶奶让平姐姐来传口信，说二太太因宝二奶奶挑唆，斥责三姑娘总往咱们府上跑，言语间疑心三姑娘与您……走得太近，学了不该学的见识，琏二奶奶让夫人早做准备。”
黛玉听紫鹃传完话，气极反笑——她早料到，荣国府这潭浑水，迟早要溅到她身上。只是没想到，二舅母竟会拿三妹妹往她这儿跑做文章，这背后，怕不仅仅是薛宝钗的挑拨，更是王子腾夫人那番“联姻巩固家族”的施压。