他脸上的笑容无懈可击，语气诚恳得让人挑不出半点毛病，
“我们受家中长辈之托，来寻一味偏门的药引子。至于什么草药，我们并不知情。”
滴水不漏。
老者活了大半辈子，自然听得出这是推托之词。
他没有继续追问，只是看着两人年轻的面庞，长长地叹了一口气。
“两位，听老朽一句劝。”
老者拿起烧火棍，拨弄着面前的炭火，火光将他脸上的皱纹映照得沟壑纵横，
“若非万不得已，还是趁早回去吧。”
他抬起头，语重心长：“我们这几个老骨头，半截身子都入土了，为了混口饭吃，死在这里也就罢了。你们还年轻，有大好前程，犯不上蹚这趟浑水。”
沈清宁咽下最后一口地瓜，清冷的目光落在老者身上：
“这谷里，除了瘴气，还有什么？”
老者握着烧火棍的手紧了紧。
他压低了声音，身体微微前倾，仿佛生怕惊动了黑暗中的某种存在。
“这谷里，有两样东西最要命。”
老者的声音在寒风中显得有些发颤，“第一，是里面那些成了气候的邪物。前朝的万人坑，养出来的东西，刀枪不入，水火不侵。绝不止一只两只。”
他停顿了一下，烧火棍在地上画了一个圈。
“第二……”
老者没有继续往下说，而是用烧火棍的尖端，极其隐秘地指了指周围的黑暗。
“是活人。”
老者的声音压到了最低，只有围在篝火旁的几个人能听见，
“为了那株草药，为了雇主开出的天价赏金。那些拿钱办事的亡命徒，随时会在背后捅刀子。
在这里，人，比鬼更可怕。”