可地底仿佛有一块看不见的空洞，某种原本支撑着这里的东西，忽然消失了。
第一根桩烧毁后，纹刻带人退开十几步，在更浅的位置重新埋设。第三根则换到大棚外侧，避开原来的地下走向。
同一日，第三主产区和巴鲁领地的监测组也传回消息。
第三主产区的第一根桩顺利下到四尺深，读数没有爆发，却出现连续两次极弱的缺失脉冲。
巴鲁领地铁路节点的钻地虫，则在地下两尺处突然停住。
它们没有受伤，也没有遇到岩层。可无论尖刺的翻译兵怎样传令，它们都不再往前。
最后，三只钻地虫同时转向西北，沿着原本不该挖掘的方向，在地底划出一条弧线。
铁路署维护员本想阻止。“那边是轨道基础，不能乱挖。”
纹刻收到消息后，只回了一句。“让它们走。记录路线，但不准深挖。”
入夜前，十二根监测桩只成功埋下七根。
两根损毁，三根因为钻地虫拒绝靠近被迫停在浅层。
纹刻没有让任何人收工。
工坊临时记录室的灯一直亮着。
纸带按地点、时间和深度，一张张贴到墙上。地精记录员站在梯子上，将魔王城、第三主产区和巴鲁领地的纸带分别排开。
最开始它们只是零散的黑线。有的平稳、有的抖动、有的中间缺了一格、有的在某个位置突然断开。
诺娃面前摊着虫群路线图。她没学过复杂测绘，只能用不同颜色的蜡笔，画出一号、二号、三号走过的方向。
画到最后，她忽然停住。
“纹刻。”
纹刻正站在墙前比对波形，听见声音后回过头。
“怎么了？”
诺娃将图纸拖到他面前，指着三条弯曲的线。
“它们没有乱跑。”
一号在魔王城西侧避开了烧毁监测桩的位置。第三主产区的钻地虫绕过法阵停摆最严重的棚区。巴鲁领地铁路节点下，三只工虫靠近轨道基础前齐齐转向。