“嗯，会快的。”
奥尔登站在工棚门口。
远处，工坊区第一根烟管开始冒烟。
新的一天又要开炉了。
……
炉乡。
长老院会议厅里，灰须长老拆开信筒，几位长老已经坐齐。
灰须展开信纸说道：“这是奥尔登第四封信。”
灰须开始读。
起初几段厅中还算安静。
等他读到魔界的制度不是一天建成的那一段时，黑眉的眼皮微微抬了一下。
灰须继续读。
“他们用记录代替记忆，用标准代替口传，但也不是所有问题都能用尺解决。淬火这件事，他们的仪表比我们的眼睛稳，但他们的仪表看不懂铁在火里的变化。所以我们现在把两样都用上了。”
长桌旁一位长老皱起眉，灰须继续读到公共锻造区试点建议。
读到这里，一名长老终于开口：“奥尔登的意思是，让我们学魔界？”
会议厅里安静下来。
灰须把信纸放低一点。
“不是。”灰须说道：“他让我们想清楚，百年后炉乡还有多少师傅能像埃蒙那样看断口。”
那位长老张了张嘴，似乎还想反驳，可这句话不好反驳。
过去他们觉得不多是荣耀，现在这句话忽然有了另一层意思。
黑眉靠在石椅上，手指压着扶手。
他没有赞成也没有反对。
灰须继续读完最后几段。
“我仍是炉乡的人。”
“我写这些，不是为了让炉乡变成魔界。”
“我是怕炉乡有一天只剩下炉火还在，却没人记得火里曾经有什么。”