“你建工坊让穷人拿工钱，让王室直接买铁器，让教区失去过去握在手里的那几条线。”
“那他们就不会只说你是商人。”
尼克问道：“他们会说什么？”
老约翰看着他：“他们会说你是异端体系的一部分。”
房间里安静下来，尼克的手指轻轻敲击桌面：“这话听着耳熟。”
“因为他们说过很多次。”老约翰说道：“可以前只是地方教区说。等大圣堂正式这么说的时候那就不是听证会了。”
老约翰把酒瓶往他那边推了一点：“别高兴太早。现在教廷在地方上显得无力，是因为几根轴暂时断了。”
“可旧机器不是不会修。”
尼克抬眼，老约翰继续说道：“他们会找新的轴。他们会等你成功，等凛冬城离不开你，再告诉所有人：你之所以能成功，是因为你背后站着魔。”
尼克看着老约翰，老约翰没有躲开他的目光，他说得很慢：
“到了那一天你现在修的每一座工坊，开的每一条商路，贴出去的每一张账都可能变成他们指控你的证据。”
尼克低头看着桌上的产业计划，过了很久，他才轻声说道：“那我就得在他们动手之前，让凛冬城变得更难被他们拿走。”
“我会让教廷想砍我的时候，先想想砍下去会砍断多少人的饭碗。”
老约翰他叹了口气：“你果然还是会把人带进沟里。”
尼克笑了一下。
“沟里至少有路。”
老约翰看着他，过了一会儿，他把酒瓶打开：“喝一点？”
尼克看着那瓶酒：“我明天还要看炉址。”
“那就少喝一点。”老约翰倒了两小杯，酒味很淡，不是什么好酒。
尼克端起杯子，老约翰也端起杯子。
窗外，凛冬城夜色很冷。
尼克看向窗外忽然低声说道：“春天太短了。”
老约翰喝了一口酒：
“那就别浪费。”