“从今天开始，所有公开贸易材料单独立卷。”
“地下账目继续分段保存。”
“与炉乡线相关的公开货物优先整理，财政署一定会重点查。”
几名会计点头记录，没有人再把她当成那个刚从后宅被走出来的女仆。
凛冬城没有恢复平静。
只是学会了在刀锋下继续运转。
……
夜晚。
城主府书房。
尼克坐在桌前，桌上摊着艾德里安留下的三方复核清单。
烛火微微摇晃，窗户被轻轻推开。
夜莺像往常一样从窗台翻进来，尼克抬头看她：“门真的没锁。”
夜莺拍了拍斗篷上的灰：“我真的不走门。”
她走到桌前将一封密信放在他面前：“魔王城回信。”
尼克拆开信，纸上字迹并不长。
尼克：
信已收到。
敏感货物即刻暂停进入凛冬城。
纸张、服饰、烈酒、普通药材与工艺品将经公开渠道补足表面贸易。
你做得很好，不要急着赢。
现在最重要的是让凛冬城继续活着。
真正的胜利不是扳倒科伦，而是让这座城离不开你。
尼克把信看完没有说话，烛火映在他的眼睛里，像一点很小的光。
过了很久他才低笑一下：“智者阁下真会给人安排苦差事。”
夜莺靠在书架旁看着他：“但他说你做得很好。”
尼克的手指轻轻按在信纸边缘。
他经历过太多评价：狐人杂种、商队弃子、弑父者、恶棍、投机商、新贵、亚人城主。