翌日。
杨五来到午门，敲响了登闻鼓。
“咚——咚——咚——”
鼓声如雷，回荡在空旷的广场，一声叠着一声。
“何人击鼓？”
宫门内传出一声厉喝，十几名禁军鱼贯而出，一字排开，拦在杨五面前。
“非惊天冤情，不可敲登闻鼓。”禁军头目冷肃的盯着杨五，“若要告御状，先按规矩挨三十大板，再论是非。”
杨五一个平头百姓，面对威风凛凛的禁军，心里哪能不怕？
可儿子被人当街打死，凶手逍遥法外。
为了申冤，别说三十大板，就算搭上性命，他也要硬扛。
一位暗中相助的恩人说了，只要照他的安排去做，贺二公子必能伏法，血债血偿。
杨五不清楚恩人为何帮他，事已至此，除了信他，别无选择。
“草民有冤，非告到御前不可，三十板子，草民挨得起！”
杨五紧咬牙关，回答禁军的话。
禁军按规矩办事，当场便在午门广场上行刑。大板一下下落在皮肉上，闷响声听得人牙酸。
陆砚舟让杨五卯时敲鼓，正是文武百官上早朝的时辰。
早朝上到一半，殿外急急来报，说有人击鼓鸣冤。
贺仁官服底下的双手攥紧，昨夜派出死士解决杨五，去晚一步，一家子已经搬离，没想到，今日就来敲登闻鼓，果然早有预谋。
可不能让他告到御前。
贺仁出列，躬身道：“陛下，登闻鼓乃万民最后一线申冤之路，若市井之徒随意击鼓，妄惊圣听，视朝堂威严何在？”
“臣以为，先将状纸发三司核查，限三日之内查明此案，有无经京兆府、通政司、都察院受理，若三处皆推诿不受，再召此人上殿不迟。”
邺帝端坐龙椅，不等贺仁再奏，摆摆手道：“无妨，肯挨三十板子来敲鼓的人，朕倒是好奇，他有什么冤情。”
杨五被传进金銮殿。
杨五跪在殿前，裤上渗出几道血迹，脸色苍白，显得有些狼狈。
邺帝居高临下，扫了他一眼：“你有何冤情？说出来。”
杨五却顾不上疼，双手将状纸举过头顶，一字一句道：
“草民杨五，家住京郊，我儿老实本分，从不招惹是非，却被贺二公子当街活活打死，人证数百，尸检确凿。”
“原本，刑部审完，判了秋后问斩。”
“案子到了大理寺，他们颠倒黑白，诬称我儿言语挑衅在先，才惹得醉酒的贺二公子动手，硬生生把故意杀人的重罪，捏造成斗殴误死。”
“最终只判贺二公子流放三千里。”
“草民原本也认了，想着他既已流放，又传来暴病而亡的消息，仇也算有个了结。”
“可谁曾想，贺二公子根本没死，草民昨日在京城东街，亲眼在见到他。”
杨五顿了顿，声调陡然抬高，嗓音嘶哑却字字着力：
“我要状告贺二公子金蝉脱壳，逃避罪责！”
“我还要告大理寺卿徇私枉法，修改证词，篡改尸检记录！”
“求陛下，为草民主持公道！”
话音未落，他已重重磕下去，额头触地一声闷响，洇出一道血痕。
贺仁色瞬间涨成了猪肝色，猛地一甩宽大的袖袍，指着跪在地上的杨五，厉声怒斥：
“胡说八道！简直是一派胡言！我大理寺审案向来铁证如山，岂容你这等升斗小民信口雌黄？”