嘻嘻……
马蹄声缓，仪仗渐渐转入东宫方向。
车帘的缝隙间，最后一线天光也被高耸的宫墙遮断。
同一时刻，千里之外的江南，苏州府。
秋雨已连绵三日，将驿馆庭院里的梧桐打湿了大半，金黄的叶片零落成泥，黏腻地贴在水洼边的青石板上。
沈淮兆独坐案前，手中执着一卷盐政旧档，目光落在密密麻麻的字迹上，却许久未曾翻动一页。
案角的烛火跳了跳，映得他侧脸忽明忽暗，轮廓清隽，只是比离京时消瘦了许多，下颌线愈发凌厉，眼下一片淡青。
他已经连续七日，每日只睡两个时辰。
同行的幕僚劝他保重身体，他只说公务繁重，不敢懈怠。
可只有沈淮兆自己知道，他只想快点，再快点。
他已经许久未见宛婠了，入夜皆是宛婠。
是宛婠依偎在他怀中时，乌发铺枕，眼睫轻颤的睡颜；是宛婠被噩梦惊醒时，下意识往他怀里钻的、带着哭腔的呢喃。
他的相思症状越来越严重了，但是他沈淮兆甘之如饴。
恰在这时，门外传来轻促的叩门声。
“进来。”
是他的长随阿青。
少年的面色有些异样，进门后没有像往常那样径直上前添茶磨墨，而是垂着手，站在门边。
“大人……”
沈淮兆没有抬头，而是问道：“何事。”
阿青张了张嘴，喉头滚动几下，声音涩得像含着沙砾：“京中……来人了。是府里的周管事。”
沈淮兆的指尖顿了一瞬。
周管事是沈府内院的老人，平日只负责后宅事务，从不会千里迢迢来江南。
除非——