老农千恩万谢地接过。
告别老农，顾清源牵着驴走进青州城。
此时天色已晚，城门即将关闭。城内的街道上冷冷清清，家家户户闭门闭户，连打更的更夫都敲得没精打采，步履匆匆。
一股极其淡薄的血腥气，夹杂在晚风中，若隐若现。
小白鼠趴在顾清源的肩膀上，浑身的毛忽然炸起来。它对着空气中某个方向，呲了呲牙，发出低沉的威胁声。
“闻到了？”顾清源轻声问。
“吱！”小白点了点头，黑豆般的眼睛里满是厌恶。
这是它最讨厌的味道，死气，混杂着一种甜腻的药香。
和几十年前莫长河身上的味道，如出一辙。
“看来有些东西并没有随着莫长河的死而消失。”顾清源拍了拍驴屁股，“走，去赵家。”
赵家宅院，柳树巷深处。
这是一座典型的书香门第，青砖黛瓦，门前种着两棵老柳树。门楣上挂着一块匾额，写着耕读传家四个大字。
此时大门紧闭，门上贴着两张新的门神像。
顾清源上前叩门。
咚、咚、咚。
敲门声在寂静的巷子里回荡。
过了许久，门里才传来一个怯生生的声音：“谁……谁啊？天黑了，今日不见客。”
“故人来访。”顾清源开口，“劳烦通报一声，就说归元宗，顾清源。”
门内沉默片刻。
紧接着，是一阵急促的脚步声。
大门吱呀一声打开。
开门的是一个四十多岁的中年儒生，穿着一身长衫，面容清瘦，眉宇间带着浓浓的忧色。
他看着门口牵着驴的老道士，愣了一下，随即眼中涌出激动的泪水。