远东不能让他一家独大。东瀛是我们手里的牌。牌，要有用才行。”
他站起来，走到窗前。窗外的草坪上，工人们正在修剪树枝。
割草机嗡嗡地响，草屑飞溅。他想起三年前，那些从鹰酱国运走的设备，那些被张学卿买走的机床。
现在，那些设备变成了飞机、坦克、军舰。他亲手养大了一个对手。
“告诉东瀛人，”他的声音很轻，“钱不是问题。但有一点——他们必须打赢。打不赢，我们的投资就打了水漂。”
同一个月，雾都。唐宁街10号，内阁会议室里烟雾缭绕。
首相坐在长桌的顶端，面前也摊着一份文件。
外交大臣坐在他右手边，手里夹着一根雪茄。殖民大臣坐在左手边，翻着厚厚的账本。
海军大臣靠在椅背上，闭着眼，像是在打瞌睡。
“东瀛人的贷款，三千万英镑。”外交大臣弹了弹烟灰，
“条件是买我们的军舰图纸、发动机、火炮。我们的船厂，接了订单。”
殖民大臣抬起头。“天竺人又要闹事了。他们说，帝国把钱借给东瀛人，为什么不给他们减税？”
首相笑了。
“天竺人？他们能给帝国什么？铁矿？棉花？东瀛能给帝国的，是对手的压力。
张学卿在远东坐大，我们的利益就没了。上海、香港、长江流域——哪一块不是我们的命脉？”
海军大臣睁开眼。“东瀛人的海军重建，需要我们帮忙。给不给？”
首相想了想。“给。但不能全给。军舰图纸，给旧的。发动机，给次品。
火炮，给减装药的。让他们能打仗，但打不赢。打不赢，就需要我们。需要我们，就得听我们的。”
外交大臣弹了弹烟灰。“这一招，高明。”
首相看着窗外，雾都的天空灰蒙蒙的，看不到太阳。
“羊毛出在羊身上。东瀛人的钱，买我们的东西。我们的工厂开工了，工人有饭吃了。
东瀛人拿了东西，去打张学卿。张学卿赢了，我们还有东瀛。东瀛赢了，我们还有张学卿。谁赢，我们都不亏。”