船舱里，士兵们的议论声此起彼伏。
“听说了吗？辽州的女子很温柔，皮肤也白。这次去了，一定要好好尝尝。”
“是啊，当兵三年，连女人的手都没摸过。”
“听说那边有的是钱。随便抢一家，就够花一辈子的。”
“我要抢几匹布，给我娘寄回去。她在乡下，一年到头穿不上一件新衣裳。”
“我要抢个老婆回来。国内的姑娘都嫁了，剩下的看不上我这个大头兵。辽州就不一样了，听说那里的女人见了咱们，都吓得走不动路。”
一个年轻士兵听着同伴们的议论，忽然问了一句：“你们不怕失败吗？”
船舱里安静了一瞬，然后爆发出一阵大笑。
“失败？”一个老兵拍着他的肩膀，“我们帝国的陆军，天下无敌！支那人装备不如我们，训练不如我们，怎么可能是我们的对手？”
“就是！上次关东军是被偷袭了。这次我们有准备，十万大军，几十艘军舰——踏平奉天，绰绰有余！”
“少帅？那个纨绔子弟？上次是走了狗屎运。这次，我们要让他连本带利还回来！”
笑声又响起来，盖过了海浪的拍打声。
没有人知道，在船舱下面的黑暗里，在那片看似平静的海面之下，十二个黑色的影子正像幽灵一样无声地滑行。
它们的潜望镜偶尔伸出水面，像死神的眼睛，冷冷地盯着这支浩浩荡荡的舰队。
长门号上，山本信义还在跟副官喝酒。运兵船上，松田秀一还在做着黄金梦。士兵们还在幻想着辽州的女子和财富。
他们不知道，死亡正在靠近。
4月5日，凌晨四点。渤海海峡，水下十五米。
十二艘潜艇静静地悬浮在黑暗中。
发动机停了，灯光灭了，只有深度计和罗盘上微弱的荧光在闪烁。
海水轻轻地拍打着艇壳，像一只巨大的手在抚摸这具钢铁棺材。
戈尔什科夫站在潜望镜前，眼睛贴在目镜上。