夜色中的京城，像一头蛰伏的巨兽，在黑暗中沉默地呼吸着。
沈清辞回到归云阁时，已是深夜。他推开后院的门，看到云知鸢房间的灯还亮着，窗纸上映着她坐在桌前的剪影。听到院中的动静，窗影动了一下，紧接着房门被打开，云知鸢探出头来，看到他平安归来，明显松了一口气。
“怎么样？有什么发现吗？”她问。
沈清辞走进她的房间，在桌边坐下，倒了一杯凉茶一饮而尽，然后将他在千金坊中看到的情形说了一遍。当他说到在雅间中看到玄机子和赵崇德再次密会时，云知鸢的眉头皱了起来。
“这个玄机子，到底在搞什么名堂？”她托着下巴，思索着说道，“他一会儿帮你，一会儿又跟赵崇德搅在一起。我总觉得这个人说的话，十句里能信五句就不错了。”
“我也是这么想的。”沈清辞放下茶杯，目光变得深沉，“所以我决定亲自去验证一下。”
“怎么验证？”
沈清辞从怀中取出那张地图，在桌上展开，指着千金坊的位置：“我离开之前，留意到赵崇德和玄机子密会的那间雅间，门楣上挂着的牌子写的是‘揽云台’。我还在走廊尽头的角落里，听到了赵崇德的随从在跟人交代——后天晚上，揽云台有贵客到访，要提前准备好最好的酒菜和歌舞。”
云知鸢的眼睛亮了起来：“你想后天晚上潜进去偷听？”
“嗯。”沈清辞点了点头，“赵崇德和玄机子后天晚上要在揽云台见一个人。能让他们两个同时出面迎接的人，身份一定非同小可。如果我能听到他们的谈话，或许就能弄清楚玄机子的真实立场，以及‘凤鸣’的核心成员到底有哪些人。”
“可是千金坊的守卫那么森严，你怎么潜进去？”云知鸢担忧地问道，“而且你白天已经去过一次了，虽然换了装扮，但难保不会有人认出你来。”
“所以我需要一个帮手。”沈清辞抬起头，看着她，“一个能在外面制造动静、吸引守卫注意力的帮手。”
云知鸢愣了一下，然后明白了他的意思。她咧嘴一笑，拍了拍胸脯：“这个我在行。你放心去，外面交给我。”
两天后，入夜。
千金坊门前车水马龙，比平日更加热闹。几辆装饰华丽的马车停在门口，下来的都是锦衣华服的显贵人物。沈清辞站在对面茶楼的二楼窗口，遥遥望着千金坊的大门，目光沉静如水。
他今天没有做任何伪装。他穿着一身黑衣，腰间悬着那柄黑色的长剑，整个人如同一柄出鞘的利刃，锋芒毕露。因为他今晚的目的不是潜入，而是——强闯。
当然，不是真的强闯。他需要制造一个假象，让千金坊的人以为有人要来砸场子，从而将守卫的力量从前院和二楼吸引过来。然后，云知鸢会在另一个方向制造更大的动静，进一步分散守卫的注意力。而他，则趁乱从千金坊的后院潜入，通过一条王掌柜提供的隐秘通道，直达揽云台的隔壁。
计划的关键在于时机和配合，任何一个环节出错，都可能导致全盘皆输。
沈清辞看了看天色，又看了看千金坊门口逐渐稀疏的人流，然后深吸一口气，按住了腰间的剑柄。
“动手。”
他从窗口一跃而下，如同一只夜枭，无声地落在了千金坊门前的街道上。他大步走向千金坊的大门，门前的两个护院看到他气势汹汹地走来，立刻警觉地拦住了他。
“站住！干什么的？”
沈清辞没有回答，只是继续向前走。护院见他不停，伸手就要去推他——然后他们只觉得眼前一花，一股大力传来，两人同时飞了出去，重重地撞在门板上，将两扇朱漆大门撞得轰然洞开。
大厅中的喧闹声戛然而止。所有人的目光都聚集在了门口那个黑衣年轻人的身上。
沈清辞站在门口，目光冷冷地扫过全场，声音不高不低，却清晰地传遍了每一个角落：“叫你们老板出来。”
大厅中沉寂了片刻，然后爆发出一阵骚动。赌客们纷纷后退，让出了一片空地。几个护院从各处涌了出来，将沈清辞团团围住，但摄于他刚才露的那一手，一时之间没有人敢率先动手。
二楼的走廊上，一个穿着锦袍的中年男子出现在栏杆边，居高临下地看着下面的情形，脸色阴沉。他朝楼下的护院使了一个眼色，那些护院立刻会意，纷纷拔出腰间的短棍和匕首，朝沈清辞逼了过来。