蚀情藤的藤蔓缓缓逼近，那些细小的刺在晨光中泛着寒光，像是无数根细密的银针，等待着刺入猎物的皮肤。沈清辞闭上了眼睛，感受着那股阴冷的气息越来越近，几乎已经触及到他手臂上的汗毛。
就在那藤蔓即将刺入他皮肤的前一刻，一声清越的长啸忽然从天际传来。
那啸声悠长而嘹亮，穿透力极强，仿佛一道无形的波浪，瞬间席卷了整个刑场。蚀情藤的藤蔓被啸声震得微微颤抖，执刑弟子的手一抖，竹竿差点脱手飞出。围观的人群一阵骚动，纷纷抬头望向啸声传来的方向。
大长老的脸色微微一变，握着乌木拐杖的手不自觉地收紧了。她抬起头，望向天际，目光中闪过一丝凝重。
啸声未落，一道白色的身影已如惊鸿般掠过长空，落在刑场中央的高台上。那人一身白衣如雪，左臂的衣袖空空荡荡，在晨风中轻轻飘动。他负手而立，目光平淡地扫过在场的每一个人，仿佛在看一群顽皮的孩童。
鹤砚尘。
他来了。
刑场中一片死寂。所有人都呆呆地望着那个白衣如雪的身影，仿佛不敢相信自己的眼睛。西鹤——那个十七年前在雁落峰上一战封神的男人，那个归隐了十七年从未踏出玉岫幽府半步的男人，竟然真的出现在了这里。
大长老的脸色变得极其难看。她握着乌木拐杖的手微微颤抖着，沉默了片刻，才缓缓开口，声音中带着一丝压抑不住的怒意：“鹤砚尘，你擅闯幽谷，可知是何罪？”
鹤砚尘没有看她。他的目光越过人群，落在被绑在木桩上的沈清辞身上，上下打量了一番，确认他暂时没有大碍，才缓缓收回目光，看向高台上的大长老，淡淡道：“我应邀而来，何罪之有？”
“应邀？”大长老的眉头紧皱，“谁邀请你的？”
“我。”一个声音从人群外传来。
所有人循声望去，只见沈渡从人群中走了出来，手中拿着一封信函，走到高台前，向大长老行了一礼，不卑不亢地道：“大长老，是我派人送信给鹤先生，请他前来幽谷一叙。沈清辞在受刑前曾提出请求，想在受刑前见鹤先生一面，我当时已经代为转达，大长老也是同意了的。”
大长老的脸色一阵青一阵白。她确实同意了沈清辞的请求，但她本以为鹤砚尘远在玉岫幽府，根本不可能在行刑前赶到。她万万没有想到，鹤砚尘竟然真的来了，而且来得如此之快。
“就算是你邀请的，”大长老冷声道，“鹤砚尘，你擅闯幽谷刑场，干扰刑罚执行，这笔账，又该怎么算？”
鹤砚尘负手而立，神色淡然，仿佛大长老的质问对他来说不过是耳旁风。他缓缓开口，声音不高不低，却带着一种不容置疑的力量：“我来，不是为了干扰你们的刑罚。我来，是为了跟你们做一个交易。”
“交易？”大长老的眉头皱得更紧了，“什么交易？”
鹤砚尘从怀中取出一卷泛黄的卷轴，举在手中，缓缓展开。卷轴上写满了密密麻麻的文字，末尾盖着一枚鲜红的印章——那是玉岫幽府的府主大印。
“这是玉岫幽府世代相传的寒石心法全卷。”鹤砚尘的声音平静而从容，却如同一颗石子投入平静的湖面，激起了千层波澜，“其中包括寒石心法的完整修炼法门，以及利用寒石之气压制蚀情藤毒性的秘法。我将此卷赠予幽谷，换取沈清辞的自由。”
此言一出，全场哗然。
寒石心法——那是玉岫幽府的不传之秘，是天下唯一能够克制蚀情藤毒的功法。幽谷历代长老花费了无数心血，想要得到这部心法，却始终未能如愿。而现在，鹤砚尘竟然主动将这部心法送上门来，只为了换取一个少年的自由。
大长老的呼吸变得有些急促。她盯着鹤砚尘手中那卷泛黄的卷轴，目光中闪烁着复杂的光芒——有渴望，有犹豫，也有不甘。她沉默了很久，才缓缓开口，声音有些沙哑：“你……当真愿意用寒石心法，换取他的自由？”
鹤砚尘将卷轴重新卷好，握在手中，淡淡道：“我鹤砚尘说话，从不食言。”