“说。”
“孙儿要上朝。明天，后天，每一天。直到内阁撤销暂免朝参的阁谕为止。”
皇帝看着他，干裂的嘴唇缓缓咧开。
那是萧烬第一次看见祖父笑。
“准。”皇帝说，“朕还没死。朕还是皇帝。阁谕是内阁发的，不是朕发的。明天卯时，朕在奉天殿等你。你站着上朝。朕准你站着。”
萧烬叩首，起身，转身向殿门走去。
走到殿门口时，皇帝忽然叫住了他。
“阿烬。”
萧烬回头。皇帝站在龙椅前，玄黑龙袍垂落在地上，像是融进了殿中弥漫的烬矿粉尘里。
“你父王——他还好吗？”
萧烬握紧了怀中那把温热的匕首。
“他在第九层，和伯祖父下棋。昨夜三盘，赢了一盘，输了一盘，故意输了一盘。”
皇帝愣了一瞬，然后仰头大笑。
那笑声不像是从一个行将就木的老人胸腔里发出的。它太亮了，太脆了，像是一个十三岁的少年在听到最好笑的笑话时发出的声音。
笑声在空荡荡的奉天殿里回荡，震得殿顶的烬矿粉尘簌簌落下，落在龙椅上，落在香炉的冷灰上，落在萧烬刚跪过的砖地上。
“下棋。”皇帝笑得弯下了腰，干枯的手指指着通天塔的方向，“朕的哥哥和朕的儿子——两个疯子，在饕餮的头顶上下棋！好！好得很！”
萧烬转身走出奉天殿。
身后的笑声还在回荡。
但他的脚步没有停。
殿后的碑林，裴照夜在等他。
而明天卯时，他要用皇太孙的身份，站在奉天殿上，当着百官的面，做一件三百年来没有人做过的事——
与内阁首辅谢玄，在朝堂上对视。