马车上，姜烛岳将怀里的小姑娘放至身侧。
“表哥，你没有什么想问的吗？”
稚棠抱着他结实的胳膊，小脑袋深深埋在他臂弯里，软声好奇问道。
“问什么？”姜烛岳大手一下一下轻抚着她的青丝，“无论是什么，表哥都不会多问。”
表哥只在意你。
这句话他没说出口，却化作了眼神里无声的宠溺。
稚棠仰起头，撞进他那双深不见底的墨眸里，窥见了全然的温柔与纵容。
“那表哥……”她低低垂眸，长睫如蝶翼般轻颤，“不会觉得我方才不让人救她，这种行为很恶毒吗？”
最后几个字落下的刹那，姜烛岳周身的气息骤然凝住，连轻抚她发丝的手都顿在了半空。
他脸上的温柔笑意一点点褪去，眉峰微蹙，神色沉了下来。
下一秒，他抬手，指腹带着一丝压抑不住的恼意，略显强硬地挑起她小巧的下巴。
望着小姑娘茫然又不自觉带了几分忐忑的神色，姜烛岳心口猛地一紧，既恼且疼。
他指尖微顿，力道却未松，只垂眸沉沉望着她，声线压得极低：“恶毒？”
“谁准你这般说自己的？”
“沈稚棠，朕平日里是不是太惯着你了。”这是姜烛岳第一次叫了她的全名，却语气温沉。
“惯得你只知撒娇痴缠，惯得你性子越发温软，惯得你这般愚钝，连话都不会说了。”
话音看似严厉，却字字句句都在诉说着他的溺爱。
稚棠只觉心头一片酸软，伸手攥住他的手腕，轻轻一拉，便把整张脸埋进他温热的掌心，软软蹭了蹭。
她嘴里还不依不饶：“表哥凶我……”
一双杏眼湿漉漉的，带着几分委屈又几分娇憨，看得人心头直发软。
姜烛岳叹息一声，那叹息里满是无可奈何的纵容：“惯会污蔑人，表哥何曾凶过你？”
他反手轻轻捂住她的小脸，指腹温柔摩挲着她的脸颊，力道轻得生怕碰碎了她，语气也柔了下来，带着几分哄劝：“不过是气你这般说自己，更气自己竟然让你这般没有安全感。”
说到底，是他做的还不够好。
爱是常觉亏欠——姜烛岳不知为何，心里忽然掠过了这么一句话。
他本该将她护在羽翼之下，让她无需顾及旁人眼光，随心所欲，骄纵也好，任性也罢，他只愿她活得肆意。
可如今……这绝不是他想看到的。