“殿下。”
赵得柱直起身子，“草民知罪，草民御下不严，惹出这等乱子，惊扰了殿下驾座。”
他避重就轻，把逼死人命说是“乱子”，把贪赃枉法说是“御下不严”。
“只是殿下，这西山的煤，那是殿下的度支所在。马上就是万国博览会，宫里的用度、京营的火耗，哪一样离得开草民这些年在南城经营的盘子？”
赵得柱膝行两步，压低声音，语气里带着只有“自己人”才懂的谄媚。
“殿下初掌大权，正是用钱的时候。这群泥腿子懂什么？杀了我，这南城的商路就断了，没人给殿下挣钱了啊。”
他伸出三根手指头。
“三成！以后这南城的利润，草民愿献出三成，充入东宫内库！替殿下分忧！”
朱雄英没说话。
他走到桌边，那双修长的手，拈起了桌上那张刚才赵得柱甩出来的五百两银票。
银票角上沾了一点黑血。
是那只死老鼠溅上去的。
“三成？”朱雄英看着银票，轻笑一声。
赵得柱一咬牙：“五成！殿下，五成！这是草民的极限了！还得给上面的赵侍郎打点，还得……”
“赵得柱。”
朱雄英打断他。
他两根手指夹着那张银票，凑到地龙烧红的炭火边。
火苗舔舐纸张。
呼。
银票着了。
橘黄色的火光照亮朱雄英那张毫无表情的侧脸。
“你是不是觉得，孤今天带兵来，是来跟你谈生意的？”
赵得柱脸上的笑容僵住。
“你是不是觉得，只要价码给得够高，死几个人，死几个矿工，甚至是死几个满门，都不算个事儿？”
朱雄英松开手。
燃烧的银票飘飘悠悠落下，正好落在李二牛之前捧着的那只死老鼠旁边。
灰烬覆盖在老鼠干瘪的尸体上。
“殿……殿下何意？”赵得柱声音开始发颤，