中央帐篷内，秦战亲自坐在主位上，两侧是各部门负责人。林夜走进帐篷时立刻感受到数道目光聚焦在自己身上。他穿着破损的作战服，左肩缠着绷带，脸上还残留着战斗的污渍——在满屋子整洁制服里格外扎眼。
“人都到齐了。开始汇报。”秦战声音沉稳有力。
各小队队长依次汇报。林夜安静听着，对整体战局有了更清晰的认识——原来鼠王不止一只。整个天南市下水道系统出现了三只鼠王，分别在不同城区。其他两只已被另外的小队解决，但代价相当惨重：两名正式队员牺牲，七人重伤，轻伤二十余人。如果没有林夜小队在侧翼拖住第三只鼠王主力，让它与其他两只汇合，伤亡数字至少要翻一倍。
“最后——预备队员林夜的小队。”秦战目光转向林夜，“说说你们的情况。”
林夜站起身，简明扼要汇报战斗经过。他刻意淡化了最后与鼠王决战的过程，只说是小队配合利用狭窄地形设伏，赵小雨大范围净化削弱了鼠王的毒雾优势，最后合力击杀。至于那一拳把鼠王打成灰烬——他描述为“能量过载导致鼠王自身毒囊破裂”。
“能量过载？”坐在秦战旁边的中年军官放下手中的能量读数报告，“监测站显示最后那一波能量峰值的等级已经超过D级觉醒者的极限输出。你一个预备队员，能量输出达到了C级标准——那是什么造成的？”
帐篷里顿时安静下来。所有目光聚焦在林夜身上。
林夜脑子快速转了一圈。不能否认监测数据，但也不能全盘托出。“鼠王在战斗最后阶段吸收了巢穴深处的某种高浓度灵气源，身体急剧膨胀，内部能量极不稳定。我们利用这个破绽集中攻击，导致它内部能量失控反噬。最后那一击不是我的力量——是它自己的能量把自己炸了。”
中年军官盯着他看了几秒，似乎在判断这话的真伪。秦战在此时适时接过话头：“无论如何，预备队员林夜及其小队在本次行动中表现出色。不仅定位了鼠王巢穴，还在最前线拖住了最强的一只鼠王主力，为主攻部队减轻了正面压力。根据战功评定标准，我提议——授予林夜初级探员资格，其小队成员转为正式预备队员。”
帐篷里响起一阵低语，但没有人反对。战功摆在那里——林夜小队击杀鼠王，协助清剿鼠群，两人轻伤，零死亡。在如此惨重的整体伤亡对比下，这份战绩够硬。
“表决通过。”秦战一锤定音，“林夜，从今天起你是龙雀局初级探员。权限等级提升至C级，月配灵石翻倍，可查阅内部资料库进阶区，可接取C级及以下任务。希望你继续努力，不负这份荣誉。”
会议结束后秦战单独留下林夜。帐篷里只剩两人，秦战示意他坐下，亲自给他倒了杯水：“你的表现超出所有人的预期，包括我。苏璇向我推荐你时，我以为你只是个有潜力的新人，没想到你成长得这么快。从D级到能正面硬撼D级首领，只用了一个多月。”
林夜接过水杯，谨慎地选择措辞：“只是运气好。鼠王的毒雾对我恰好无效——我体质特殊，对毒素有天然抗性。”
秦战笑了笑，那笑容里带着看透一切的睿智：“不必紧张。龙雀局看重的是结果，是忠诚。每个人都有自己的秘密，只要心向光明，有些秘密可以不过问。但有一点我必须提醒你——最后那一击的能量读数已经被总部存档。我能帮你压下一次，但压不下每一次。随着你权限提升，面对的任务和敌人越来越强，你的表现会越来越难隐藏。破晓那边也在关注这次行动。他们可能已经拿到了能量监测数据。从现在开始，你每走一步都要更加谨慎。”
他从抽屉里取出一枚银色徽章，上面雕刻着龙雀局的标志——展翅的朱雀环绕出鞘的利剑。“这是初级探员徽章。它不仅是身份证明，也是通讯器、定位装置和紧急求救信标。如果遇到无法应对的威胁，按下徽章背面，最近的龙雀局战斗单位会在十分钟内赶到。但按下徽章也意味着任务失败。我希望你永远不需要用它。”
林夜郑重接过徽章，感受着那沉甸甸的分量。比预备队员徽章重，材质更冷。
离开中央帐篷时夕阳已沉，天边最后一丝橘红色正在消失。天南市逐渐恢复往日平静，街道上已有行人和车辆。普通人不知道地下发生了什么——他们只听到早上有警报，被告知是下水道瓦斯泄漏，需要疏散。龙雀局的外宣部门动作很快。
苏璇等在帐篷外，看到他出来点了点头：“初级探员。恭喜。你今天在帐篷里撒的那个谎——‘鼠王内部能量反噬’——不算完美。监测站记录的能量特征和异兽内部能量反噬的波形完全不一样。秦局帮你在会上压住了，但那份数据已经被总部存档。以后对内部也尽量不要暴出底牌，不是所有人都值得信任。”
“谢谢提醒。”林夜将徽章别在胸前。
苏璇望着渐暗的天空：“全球范围内的灵气浓度还在持续上升。今天的鼠群只是开始，随着灵气浓度升高，还会有更强的变异生物出现。旧的秩序正在崩塌，新的秩序尚未建立。在这个过程中，有些人会选择守护，有些人会选择破坏。”她转头看向林夜，“你选哪一边？”
林夜迎上她的目光：“我选守护。”
苏璇嘴角微微上扬，露出一丝几不可察的笑意：“希望你能记住今天说的话。”她转身离去，走了几步又停住，“好好休息。明天开始你的训练会加倍——初级探员的标准可不是预备队员能比的。”
林夜独自站在暮色中。远处城市灯火渐次亮起，体内的龙神血脉在平静中微微搏动，徽章贴在胸口，冰凉沉重。首战告捷，但这只是开始。前路漫长，而他必须变得更强——不是为了那些头衔和权限，是为了下一次裂隙打开时，他有足够的力量站在最前面。