她挺直的脊背几不可察地松垮了一分，一直平放在被单上的左手，缓缓握紧，指节因为用力而微微泛白。
灰色的眼眸不再看向窗外无意义的夜色，而是低垂下来，落在自己缠满绷带的右肩上。
那里，被炎爆术炽热边缘擦过的皮肤，即便隔着厚厚的敷料和止痛魔药，依然传来一阵阵灼烧般的痛楚。
这痛楚无比清晰，无比真实，每一下抽痛，都在提醒她今天下午发生在擂台上的每一个细节。
她输了。
不是惜败，而是在战术被完全看穿、蓄谋已久的反击甚至来不及发动的情况下，被对方以压倒性的力量和预判，正面击溃。
耻辱吗？当然。
不甘吗？毋庸置疑。
但更深处，是一种冰冷的、近乎恐慌的无力感，混合着对自身承诺的强烈质疑。
记忆的碎片不受控制地翻涌上来，比伤口的疼痛更尖锐。
边境村庄冲天而起的火光与浓烟。
魔族狰狞的嚎叫与利爪撕裂肉体的闷响。
父亲挡在门前如山般宽厚、却瞬间被黑暗吞噬的背影。
母亲将她推进地窖时，最后一次拥抱的力度，和那双泪眼中近乎绝望的哀求——“活下去！”
“我一定要变强……强到足以斩断一切悲剧，强到足以保护珍视的一切，强到……足以向魔族复仇。”
这是她在废墟中立下的誓言，是支撑她走过无数艰难训练、忍受旁人冷眼与嘲讽、在每一个疲惫欲死的深夜依旧爬起来锤炼魔力的唯一动力。
而当那沉重而炽烈的勇者加护降临在她身上时，她几乎以为这就是世界对她的回应，是对她道路的认可。
可结果呢？
入学第一场正式对决，她就输了。
输给了一个养尊处优的公主。
对方甚至没有使用任何取巧的战术或强大的魔导器，仅仅凭借天赋和那压倒性的火焰魔法，就让她精心设计的反击化为泡影。
这样的我……真的能走到最后吗？
真的能背负起勇者之名，去完成那近乎不可能的复仇与使命吗？
她开始对自己产生了怀疑。