凌晨三点半，城南“通和车行”。
卷帘门死死拉着，门缝底下透出一线昏黄的灯光。
“叩、叩、叩。”
敲门声在死寂的深夜里格外清晰。
门内，赵四海正缩在柜台后的破藤椅上打盹，脚边扔着半瓶劣质烧酒。
听到声音，他猛地睁开眼，抄起桌底下的撬棍，蹑手蹑脚走到门后。
“谁？”
“车行老板？开门，有笔大买卖找你。”门外传来一个沙哑的男声，带着浓重的喘息。
赵四海犹豫了一下，还是拉开了门闩。
卷帘门被推起一半，一个高大的男人硬生生挤了进来。
来人正是刘老板。他连大衣都没穿好，领带歪斜，头发被风吹得凌乱不堪。
平日里在商会里端着架子、不可一世的刘老板，此刻双眼布满血丝，像一头被逼到悬崖边的野兽。
“你找谁？”赵四海握着撬棍，警惕地打量着这个不速之客。
刘老板反手将卷帘门拉下，顺手插上门栓。
他转过身，目光扫过赵四海手里的撬棍，没有理会，而是径直走到柜台前。
“你是赵四海？”
“我是。你哪位？”
“姓刘。”刘老板从怀里掏出一个沉甸甸的牛皮纸袋，砸在柜台上。纸袋散开，露出一沓沓码得整整齐齐的大洋。
赵四海的目光瞬间被那些大洋吸住了，喉结滚动了一下。
“今晚有一趟活。”刘老板盯着他，声音压得极低，“去城外军需中转站，拉五千匹棉纱，连夜运到法租界的仓库。价钱是平时的五倍。”
赵四海咽了口唾沫，却没有伸手去拿钱。
“刘老板，这大半夜的，五千匹棉纱……”
他往后退了一步，“这活儿我接不了。现在外面都在传，日本人正愁没地方撒气，谁碰这批货谁就是通共。”