第二天一早，刘海中从周小白那里出来，骑上自行车回了自己那处院子。刚进胡同口，就看到一个人蹲在门前的石阶上，穿着洗得发白的旧军装，脚边搁着一个鼓鼓囊囊的帆布包，正低着头抽烟。听到车铃声，那人抬起头来，露出一张棱角分明的脸，肤色晒得黝黑，眉眼间带着一股风尘仆仆的疲惫，但腰板挺得很直，像一根被风吹了多年也没弯下去的竹子。
刘海中把车停好，打量了他一眼：“钟跃民？”
那人站起来，把烟头踩灭，朝他伸出手：“刘先生，小白让我来找你。”
刘海中跟他握了一下手，指尖粗糙，掌心里都是老茧：“进来说吧。”
两人进了院子，刘海中倒了两杯茶，在石桌旁坐下。钟跃民也没客气，端起茶杯喝了一大口，放下杯子之后沉默了一会儿，像是在组织语言。
“刘先生，我知道小白找你是为我的事，但我今天来，不是求你帮我走后门的。”钟跃民开口，声音沙哑，但语气很稳，“我只是想问问，你们那边有没有合适的地方，能让我从头开始。干什么都行，我不挑。”
刘海中端着茶杯没说话，看着眼前这个男人。钟跃民比他想象中要瘦一些，但眼神很正，坐姿端正，即便身上那件旧军装已经洗得发白，整个人也不见半分潦倒之气。他放下茶杯：“你之前做什么的？”
“下放，在西北农场待了几年，刚回来。”钟跃民说得很简单，没有抱怨，也没有诉苦。
“回来之后呢？有什么打算？”
钟跃民摇了摇头：“说实话，还没想好。厂里不接收，原来那些关系也断了。小白听说我回来了，就让我过来找你。”他顿了顿，“我不需要什么特殊照顾，只要能有个正经事干就行。”
刘海中靠在椅背上，看了他好一会儿。这人跟他想象中不太一样——不卑不亢，不怨不愤，像是被生活磨过几轮，反倒把棱角磨得更利了。他点了点头：“我这边在港岛有个安保公司，需要人手。你愿意去吗？”
钟跃民微微愣了一下：“港岛？”
“对，做安保，主要给一些公司和私人提供安全服务。你当过兵，底子好，过去适应一段时间就能上手。”
钟跃民没有立刻回答，低头看着手里的茶杯，拇指慢慢摩挲着杯沿。过了一会儿，他抬起头来：“工资怎么算？”
“按岗位定，起步不会太低。”刘海中看他一眼，“不过我得提前跟你说——去港岛是要重新开始的，人生地不熟，你得想好了。”
钟跃民沉默了一小会儿，忽然笑了一下，那笑容里带着某种豁出去的坦荡：“我这些年哪儿都待过了，还怕什么人生地不熟？”他把剩下的茶一口喝完，放下杯子，“刘先生，我什么时候可以走？”
“你要是想好了，下个星期有一趟船，我让人帮你办手续。”
钟跃民点了点头：“那就下星期。”
两人又聊了一会儿细节，钟跃民站起来告辞。走到门口的时候他回过头来，说了一句：“刘先生，小白那边……替我谢谢她。她愿意帮这个忙，我记在心里。”
刘海中站在门廊下，看着他的背影走出胡同口，脚步不紧不慢，步子很稳。风从巷子口吹过来，卷起一片落叶，从他脚边打了个旋又飘远了。
下午，刘海中又去了周小白那里，把钟跃民的情况跟她说了。她听完沉默了一会儿，只说了一句：“他能重新开始就好。”语气淡淡的，像是在说一个跟她已经没什么关系的人。刘海中看她神色平静，便没有再多提，只告诉她钟跃民下星期就要去港岛了。周小白点了点头，低头翻了一页书，像是什么都没发生过一样。刘海中看着她安静的侧脸，心里头那块石头算是彻底落了地。他起身去厨房倒茶，路过花厅的时候，余光瞥见架子上那把吉他旁边，不知什么时候多了一盆新买的茉莉，小小的白花开在绿叶之间，香气淡而绵长，在屋里不紧不慢地散着。