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就在刘海中返回四合院时，红星公社秦家村，秦淮如一家正围坐在土炕上。
秦淮如的大哥秦淮山眉头紧锁，声音低沉：“爹娘，眼下到处闹饥荒，估计城里头也紧张，咱这时候写信给淮如，是不是有点……”
“谁说不是呢？”秦母抹了把眼角，“她嫁过去这些年，统共没回过几趟家。
她那性子，打小就要强，保准是不想让家里头知道她过得苦，才不回来……”
“说这些顶啥用？”秦父猛地磕了磕烟袋锅，火星子溅在炕席上，“信都寄出去了，这会儿反悔有啥意义？”
屋内一时间静得能听见风穿过窗棂的声音。
秦淮山盯着自己磨破的鞋尖，忽然开口：“爹娘，要怪就怪我没本事。要是淮如不行，你们就当没我这个儿子，别逼她……”
“放你娘的狗屁！”秦父抬手就是一烟袋锅，“你都二十八了！隔壁柱子家的娃都会打酱油了，你还想打一辈子光棍？我跟你娘就是饿死，也得看着你成家！”
秦母抹着泪点头：“山子，你爹说得对。你妹子嫁的是工人家庭，咋说也比咱庄稼人宽裕些。她就算自己紧巴点，也不能眼睁睁看着亲哥娶不上媳妇……”
土墙上的煤油灯忽明忽暗，把三个人的影子投在斑驳的墙面上，像三株被风吹弯的玉米秆。
正在这时，院外忽然传来动静。
“爹！娘！哥！你们在家吗？”
秦家三人浑身一震——这是秦淮茹的声音！
秦父率先起身，鞋都没穿稳就往门外冲，秦母和秦淮山紧随其后。
原来秦淮茹一早便出发了。她本想直接带粮票布票回村，却想到到时候还要来城里买，便自作主张先去换粮买布。
20斤全国粮票：10斤在粮铺换成了富强粉，另外10斤在粮店门口守着，跟路人换成了20斤二和面。
刘海中给的10块钱：花掉5块买了两匹细布；
交通费：本需2毛钱坐公交，她舍不得，硬是背着几十斤粮食和布匹步行。
一个女人家，背着几十斤东西走几十里路，只能走走停停。
等她跌跌撞撞赶到秦家村，天已经擦黑了。
“淮如！”秦母一眼看见女儿肩头磨破的布包，眼泪直往下掉，“你咋背这么多东西？路上要是遇着狼咋办？”
“娘，没事。”秦淮茹喘着气，把东西上一放。