两人陷入沉默。
火堆啪地爆了个火星，映得墙上影子一跳。
半晌，陈十安开口：“叔，从这儿到地宫，需要多久？”
“不远，我知道路，明天太阳落山前能到，”耿父抬眼，血丝满布，“但我不同意去，那地方根本进不去。”
“我得去。”陈十安肯定道，“整座城，只有那儿可能藏玄武甲。我必须拿到手。”
他看着耿父眼睛，神色认真：“耿叔，明天您把我送到内城，告诉我路就行，您和泽华他们退出来，等我取完甲，就出来和你们汇合。”
耿父急了：“那不行，要去一起去！咱们一起出来的，就必须一起回去！”
陈十安按住他肩膀：“耿叔，我丹田有一枚灵核，是龙脉灵气凝的，专克煞气。我一人去，就算不成功，也能退出来，但泽华他们，我护不住。”
耿父瞪着眼，一把扣住他手腕，真气探进去。果然，一颗米粒大的金核在丹田缓缓旋转。
“真……真有这种玩意？那这样，明天让他们仨小子留在这里，我跟你去！”
陈十安摇摇头：“叔您相信我，我肯定能全身而退。这黑水城太过诡异，您得留下保护他们仨。”
良久，耿父长叹一口气，想了想，把腰间萨满鼓解下来：“要我同意也可以，但有个条件。给你一夜时间，学会萨满鼓。这鼓能震煞，也能保魂。真到扛不住，敲‘请神调’，灵魂能瞬遁阴界，最起码不能形神俱散。若学会了，带着鼓，也多一分胜算。”
陈十安抱住鼓，心里一暖：“叔，我尽力。”
“不是尽力，是必须学会！”耿父瞪眼，声音却哽咽，“我老了，再经不起白发人送黑发人。”
一老一少把火堆往中间拢了拢，耿父把鼓面朝上，手指轻抚那几道旧裂痕，认真讲解起来：
“萨满鼓，说白了是‘魂桥’。鼓面是‘阳桥’，鼓背是‘阴桥’，槌落阳桥，声震三界；槌落阴桥，魂遁九幽。现在我给你演示，你记好了。”
他拿起鼓槌，轻轻一点鼓心，“咚——”声音低沉中带着一股子穿透力。
“这是‘起桥’，一声定魂，三声开桥。再敲边，”
鼓槌沿鼓边滑过，“哒哒哒”三声脆响。