阿文的手停在半空中。
母守墓兽趴在地上，喘着粗气。它转过头，看着那三只小兽，嘴缝里发出一声低低的呜咽，像是在求饶。
阿如走过来，蹲在母守墓兽面前，看着它的眼睛。
“你把核给我们，我们就不杀你。”阿如的声音很轻，“你带着孩子离开这里，走得远远的，别再回来。”
母守墓兽看着阿如，过了一会儿，慢慢闭上了眼睛。
阿如从阿文怀里把那七块核拿出来，放在母守墓兽面前。母守墓兽睁开眼睛，用爪子把核拨到身边，然后用嘴叼起一只小兽，放进窝里。又叼起第二只，第三只。
九叔把脱臼的左胳膊复位，疼得直咧嘴。
“走吧。”九叔说，“它不会再追了。”
三人从洞口爬出去。阿文先上，然后拉阿如，最后拉九叔。出了洞，阳光照在脸上，暖洋洋的。阿文大口呼吸新鲜空气，胸口还在疼，但能忍。
阿如回头看了一眼洞口。洞里黑漆漆的，什么也看不见。但她听见了——很轻的“吱吱”声，是小守墓兽在叫。
“它们会去哪？”阿如问。
“往深山里走。”九叔把烟杆叼进嘴里，“守墓兽本来就不是这个世界的生物，它们是被巫教从别处召来的。母兽带着小兽离开，也许能找到回去的路。”
阿文把那块最大的核从怀里掏出来——他偷偷留了一块，没还给母兽。核是暗红色的，拳头大小，表面光滑，摸上去温热。
“师傅，这块核留着有用吗？”
九叔接过核，看了看，点了点头。
“有用。守墓兽的核是极阳之物，能驱邪避煞。关键时候能救命。”九叔把核用布包好，塞进包袱里，“留着。”
三人离开石壁，往乱石沟的方向走。绿火已经灭了，阿如把那截灯芯重新包好，揣进怀里。虽然再也不会亮了，但她舍不得扔。
大黑狗在前面跑，时不时回头看看他们。
“师傅。”阿文追上九叔，“那些小守墓兽长大了，会不会回来报复？”
“不会。”九叔说，“它们从小离开巢穴，不记得路。而且它们的核被咱们拿走了，长不大。”
阿文松了口气。
回到乱石沟义庄的时候，已经是下午了。阿如去灶房烧水做饭，阿文把炕烧上，九叔靠在墙上抽烟。