噗通。
一声沉闷的重物落地声骤然响起。
这名方才还嚣张跋扈、满脸恶意的匪首，身体骤然一僵，双腿瞬间失力，直挺挺朝着地面栽倒下去。
没有挣扎，没有嘶吼，甚至来不及发出半点痛呼。
整个人像是被瞬间抽走了所有力气，双目紧闭，呼吸微弱，直直趴在厚厚的落叶层上，彻底没了动静。
林间瞬间死寂。
余下四名持刀持棍的匪徒瞳孔骤缩，浑身一僵，脸上的嚣张凶悍瞬间僵住，取而代之的是彻骨的惊恐。
他们死死盯着倒地不起的首领，满脸难以置信。
方才明明没有任何兵器出手，没有任何人近身突袭，甚至没有半点异动，为首的人就这么毫无征兆地倒了？
没人看清动作，没人察觉机关。
只有靠近地面的层层落叶之上，肉眼可见细微的淡青色粉末，轻飘飘散落在枝叶表面。
毒粉落地的瞬间，原本青绿鲜活的树叶，以肉眼可见的速度快速卷曲、干瘪、发黑。
嫩绿叶面迅速失色，叶脉枯焦，整片叶子短短半息时间，彻底沦为暗沉枯黑，一碰即碎。
细微的变化无声发生，却足以震慑人心。
这不是普通迷药，这是见物蚀物、见人封脉的剧毒！
四名悍匪常年混迹山野，打家劫舍，最是惜命，也最是怕这种无形无色的阴毒手段。看不见摸不着的毒药，远比明晃晃的刀枪更让人恐惧。
一瞬的呆滞过后，四人心底的恐惧彻底压过贪念。
“跑！”
不知是谁低吼一声。
四人再不敢多留半分，手中刀棍随手一丢，连倒地的首领都顾不上，转身疯一般朝着密林深处逃窜，脚步慌乱，衣衫翻飞，恨不得多长两条腿。
方才合围杀猎的凶悍阵势，顷刻间土崩瓦解，四散溃逃。
林间很快恢复安静，只剩风吹枝叶的轻响，和地上匪首微弱的呼吸声。
清尘垂眸看着地面昏迷不醒的人，又看向叶面上发黑卷曲的枯叶，眼底凝着一丝浅淡的复杂，轻声开口：
“你杀了他？”
他看得见枯叶枯死的剧毒威力，下意识以为此人已然殒命。
凌紫垂眸，目光淡淡扫过地面趴伏的身影，语气平静无波：
“晕了。”
“轻度麻痹毒，封经脉、锁意识，三个时辰后自解，死不了。”
她从不滥杀山野匪类。
这些人作恶不假，却并非血债累累之辈，罪不至死。她的毒，向来分阶有度，恶人重惩，小恶轻罚，始终守着自己心底的分寸与底线。
话音落下，她抬步准备继续前行，尽快穿过这片凶险密林。
可就在这时，密林外侧的官道之上，骤然传来一阵清晰有序的脚步声。
不是山野行人的闲散步履，不是土匪溃逃的慌乱奔声。
那脚步声整齐、沉稳、节律一致，步步落地带着压迫感，人数众多，训练有度，绝非寻常江湖散人、山野匪徒所能拥有。
一下、两下、三下……
沉稳的脚步声由远及近，顺着林间缝隙穿透而来，越来越清晰，越来越逼近。
林间的风，瞬间凉透。
凌紫前行的脚步骤然一顿，脊背瞬间绷紧。
不是强盗。
不是路人。
是追兵。
是她最熟悉、最忌惮、日夜提防的那群人。
万毒谷的人，追来了。
她对这脚步声太熟了。
三年谷中受训，日日听惯这般规整冷硬的步伐，是谷中精锐死士专属的行进节奏，冰冷、机械、不带半分人情，每一步落下，都代表着追杀与死亡。
清尘也瞬间察觉到不对劲，温润的眼底彻底敛去温和，染上凝重戒备，转头望向林外官道的方向。
双线相隔数里，一路逃亡，一路追杀。
至此，两条截然不同的命运线，彻底在这片幽暗密林之外，精准交汇。
前路的平静假象彻底撕碎，真正的死局，已然步步逼近。
而林外官道之上，
古道一身黑衣立在最前，崭新的黑色皮靴踏在青石路面，每一步落下，都响起刺耳冰冷的吱嘎摩擦声。
六人的追杀队伍，已然精准追到了向阳镇岔路的这片密林之外。