林间的风骤然凝滞。
方才匪徒奔逃留下的杂乱动静尽数消散，整片幽暗密林彻底陷入死寂，唯有林外官道传来的脚步声，沉稳、冷硬、步步逼近，像敲在人心尖上的催命鼓点。
那不是江湖散人的散漫步履，也不是山野强盗的慌乱步伐。
是万毒谷精锐独有的步调，规整、冰冷、统一，每一步落地都轻重一致，带着常年厮杀追猎养成的肃杀气场。
凌紫浑身神经瞬间紧绷到极致，脊背的寒意顺着脊椎一路窜上后颈，汗毛尽数竖起。
是古道。
是她避了整整一路、怕了整整三年的追杀。
双线彻底相撞，生死只在一线之间。
没有丝毫犹豫，凌紫五指猛地攥住清尘的衣袖，力道急促却沉稳，带着不容抗拒的力道，身子同时压低，语速压至气音，轻得近乎听不见：“躲。”
短短一字，落地无声。
清尘心性通透，瞬间洞悉眼前致命危机，没有半句迟疑，顺着她的力道微微俯身，配合着她的动作，两人齐齐侧身，猛地扎进路旁最茂密的灌木丛中。
这片树丛是林间最幽深的死角，枝桠交错缠绕，密密麻麻的荆棘藤蔓层层堆叠，外层覆满深绿阔叶，从外面看，只是一片寻常繁盛的草木，内里却幽深隐蔽，刚好能容下两人蜷缩藏身，完美遮蔽身形轮廓。
刚钻进去，细碎尖锐的荆棘刺便直直扎了过来。
数根硬刺穿透薄薄衣料，狠狠戳进凌紫裸露的手背上，尖锐的刺痛瞬间炸开，细密的痛感密密麻麻蔓延开来，刺得人指尖发麻。
伤口细小却尖锐，鲜血几乎瞬间沁出，温热的湿意糊在皮肤表层，混着枝叶的涩凉，触感格外清晰。
凌紫牙关紧咬，双唇死死抿紧，半分声响都不曾溢出。
屏息、敛气、藏神。
亡命多年，她早已练就极致的隐忍，哪怕皮肉受创、剧痛钻心，也能将所有动静、所有情绪尽数压灭，不露出半分破绽。
树丛内部幽暗闷热，密不透风，隔绝了外界的天光，也隔绝了所有退路。
刚稳住身形，一阵细微的痒意顺着袖口爬入肌肤。
是黑蚁。
树丛阴暗潮湿，本就是虫蚁滋生之地。数只细小的黑蚁顺着她的袖口缝隙钻进衣内，落在白皙的小臂肌肤上，下颚狠狠咬合，接连啃咬出数口细碎的刺痛。
一咬一麻，再咬发痒，又痒又疼的触感层层叠加，顺着皮肉蔓延，挠得心口发慌，让人本能想去拍打、去躲闪。
可凌紫一动不动。
分毫未动。
她连呼吸都压到了极致，胸腔起伏微乎其微，绵长而浅淡，将所有气息彻底锁在体内。眼底只剩一片沉冷的死寂，所有的痛、痒、惧，全部被她强行压下。
此刻外面每一步逼近的脚步声，都是生与死的距离。
一步差错，便是暴露，便是围杀，便是万劫不复。
清尘静静蜷缩在她身侧，温润的眼底凝着凝重，他察觉到她手背的伤势，察觉到她肌肤细微的紧绷，察觉到衣下虫蚁啃咬的异动，却始终沉默无言。
他懂她的隐忍，更懂此刻多说一个字、动一下身子，都是致命破绽。
林间官道上，脚步声越来越近。
吱嘎——
熟悉的、崭新皮靴摩擦的脆响，率先穿透树丛缝隙，清晰地钻进两人耳中。
是古道的新靴。
这道独特的声响，凌紫刻在骨血里，三年未敢忘。
下一瞬，六道黑色身影，缓缓从密林前的官道走过。
为首的古道黑衣劲装，身姿挺拔冷厉，面色阴鸷漠然，一双眸子冷扫整片山林，目光锐利如刀，细细刮过林间每一处角落，搜寻着半点可疑踪迹。
他步伐不疾不徐，新靴踩在碎石路面，一遍遍发出冷硬的摩擦声响，单调、压抑、带着绝对的掌控杀伐感。
他身后五名万毒谷精锐，面色冷峻，气息沉凝，目光四下扫视，周身杀气内敛，随时准备出手截杀。
六人队伍整齐划一，气场凛冽，缓缓从灌木丛前五步开外的位置，稳步走过。
五步。
近在咫尺。
隔着一层交错的枝叶藤蔓，凌紫甚至能清晰看清古道冷硬的侧脸轮廓，看清他眼底不变的阴狠，看清精锐弟子腰间泛冷光的毒刃。
只要对方稍稍侧头，拨开枝叶，便能一眼撞见藏身其中的她。
生死距离，不过一掌之隔。
凌紫心脏狂跳，胸腔闷得发慌，血液流速快得发烫，耳中嗡嗡作响，几乎盖过外界所有声音。
她死死盯着那道熟悉又憎恶的身影，眼底翻涌着旧恨、恐惧、隐忍与冰冷的杀意，却硬生生压下所有冲动，指尖攥得发白，纹丝不动。
队伍稳步前行，一点点掠过灌木丛。