刘邦常年在外游荡，和狐朋狗友应酬，又极少顾家，家中田地、家务、赡养公婆、抚育刘肥、亲生一双儿女，全部压在吕雉一人身上。
她放下往日大小姐身段，亲自下地耕田、采桑织布、洗衣做饭，粗茶淡饭，日夜操劳，苦守清贫。
之后，刘邦押送刑徒途中私自放人，畏罪逃进芒砀山躲藏，官府数次上门搜查吕雉，独自承担着官府追责，还要偷偷往返山林给刘邦送衣食，每天担惊受怕。
后来，秦末天下大乱，刘邦起兵反秦，后与项羽争夺天下。
刘邦攻破彭城后贪图享乐，被项羽大军突袭击溃，仓皇逃命，丢下吕雉与刘太公、一双儿女。
吕雉与刘太公被项羽抓获，沦为楚军人质，关押长达二十八个月。
囚居军营无优待，吃住粗劣，常年活在死亡威胁下。
史书记载：项羽曾架起大锅，扬言要烹杀刘太公，吕雉一同在旁受胁迫，随时有身死之危。
反观刘邦，逃亡途中多次亲手推下亲生儿女保命，在项羽扣押人质期间，早已纳戚夫人等一众美人，全然不顾人质安危。
这段经历不仅磨掉吕雉身上仅存的柔软，也滋生出强烈的怨恨与狠厉。
等到楚汉议和，吕雉终于被放回，以为苦难结束了。
但这仅仅才是苦难的开始。
因为常年分隔两地，刘邦早已偏爱年轻貌美的戚夫人，冷落人老色衰、满身风霜的吕雉。
戚夫人每天吹枕边风，怂恿刘邦废掉太子刘盈，改立自己的儿子刘如意，吕雉母子性命、储位时刻悬于一线。
后刘邦常年外出平叛各地诸侯，吕雉留守关中，一边担惊受怕，还要一边为稳固儿子储位四处筹谋，步步惊心。
命运弄人，儿子还是个废物。
可以说，吕雉在四十岁之前，人生没有一段好日子。
早年舍弃优渥家境苦守穷夫，中年被俘敌营受尽生死屈辱，归来后又遭丈夫冷落、宠妃夺嫡逼迫，半生奔波、恐惧、委屈叠加。
正是这份极致颠沛的苦难，造就了她后来隐忍、强硬、狠绝的性格。
但，谁又想吃那么多苦呢？
但现在不一样了！
始皇帝一句话，直接帮她跳过了所有苦头。