与此同时，彰义门外大顺军中军大营。
牛油巨烛将中军大帐照得通明。火盆里的木炭烧得劈啪作响。
李自成跨坐在虎皮交椅上，手里把玩着一只粗瓷大碗。
白天安定门瓮城那场厮杀，是卡在他喉咙里的一根刺。一千老本营精锐，连明军的衣角都没摸着，就被崇祯砸下来的千斤闸包了饺子，全军覆没。
屈辱，愤怒，还有一丝连他自己都不愿承认的忌惮。
“报——！”
帐外传令兵拖着长音。厚重的毡帘被猛地掀开，冷风灌进大帐。
两名大顺老营斥候大步跨入，手里拖着一个身穿青色绸缎夹袄的男人。
到了大帐中央，斥候手臂一发力。
男人被重重掼在地上。
“闯王！我们在北面城墙根底下摸哨，撞见这狗东西顺着绳子往下爬。搜了身，没带利器，怀里揣着这玩意儿！”
斥候头目单膝跪地，双手呈上一封用火漆封口的信件。
李自成没接，扬了下下巴。
旁边的亲兵立刻上前接过，粗暴地撕开封皮，将信纸抖开，递给一旁的军师宋献策。
地上那男人被摔得七荤八素，头上的方巾掉在一旁，头发散乱。他缓过劲来，抬头看见坐在主位上的李自成，浑身骨头一酥，连滚带爬地伏在地上，撅着屁股疯狂磕头。
“大王饶命！大王饶命啊！小人不是探子，小人是替魏大人来给大顺军报信的！”
李自成摸了摸下巴上硬邦邦的胡茬。
“魏大人是谁？”
男人咽了口唾沫，声音直抖：“小人…小人是当朝内阁首辅，魏藻德魏大人的管家！”
大帐里传出几声低低的嗤笑。
李自成身子微微前倾，手里的粗瓷大碗磕在条案上，发出一声闷响。
“当朝首辅？”李自成语气戏谑，“白天你们那皇帝老儿在城墙上杀得眼珠子都红了，恨不得生啖了额的肉。怎么，到了半夜，当朝首辅倒想起给额送信了？写的什么？”
宋献策此时已经快速扫完了信上的内容。
这位常年透着阴郁算计的军师，脸上浮现出一抹古怪的神色。