韦礼德张了张嘴。“这等于承认了陈子钧的禁航区——”
“这等于保住我们货船上的英国水手！”巴尔敦一巴掌拍在桌上。“韦礼德先生，你的法国炮艇如果想去试试那十二门88毫米炮的威力，请便。但别指望我替你收尸。”
韦礼德闭嘴了。
巴尔敦重新坐下来，整了整领带。
“另外。关于陈子钧揭露齐英才卖国的通电，工部局的官方态度是——不评论。听清楚了，不评论。既不支持，也不反对。我们是做生意的，不是来替中国军阀打内战的。”
他最后扫了一眼在场的人。
“散会。”
椅子刮擦地板的声音稀稀拉拉地响了起来。
巴尔敦没动。他等所有人都走了，才对身边的秘书低声说了一句。
“给伦敦拍电报。告诉外交部，上海目前有一个叫陈子钧的民国军阀，手里有十二门以上的德制重型高射炮，并且有能力在三分钟内击沉千吨级军舰。我的建议是——在他没有主动挑衅大英帝国之前，不要招惹他。”
秘书愣了一下。“爵士，这种措辞……”
“就这么写。一个字都不用改。”
差不多同一时间。虹口日租界。东瀛驻沪特高课。
田中换上了军装。他面前摆着三份盖着红色“极密”印章的电报。
最重要的一份来自东京海军省。
他拿起来又读了一遍。
“关于‘齐英才请兵’一事，经海军省与陆军省联合评估，决定先期派遣第三舰队先遣威慑编队前往吴淞口海域。编队由轻巡洋舰‘天龙’号率领，辖驱逐舰‘矶风’号、‘浦风’号。出云号暂不出动。预计五日后抵达吴淞口。”
田中放下电报，嘴角浮起一丝冷笑。
天龙号轻巡洋舰，3500吨。两艘峰风级驱逐舰，各1200吨。三艘军舰合计近六千吨。
对付一个中国军阀？绰绰有余了。
田中拿起毛笔，在电报回执上签了字。然后叫来副官。
“给齐英才的周启年传话。告诉他，大日本帝国已经接受了他们督军的请求。五天之内，帝国海军的军舰就会出现在吴淞口。”
他顿了一下，又加了一句。
“告诉他，帝国的舰炮只需一刻钟，就能让那个支那军阀的堡垒变成一片平地。让齐督军安心等好消息。”