“坎宁安先生。”他的声音不紧不慢。“你刚才说，东海每年三千万英镑的贸易额。”
“是的。”
“三千万。那是你们的钱。但是这条航线的安全，谁在保障？”
坎宁安愣了一下。
“以前是英国皇家海军的远东舰队。”陈子钧站起身，走到书房的海图前。“但现在，佐藤田把东瀛舰队拉出来封锁东海，你们的远东舰队连个屁都没放。对不对？”
巴尔敦的脸更红了。
“事实上，过去一个月，佐藤田已经扣押了你们十二艘商船。其中四艘是英国旗。”陈子钧转过身，看着巴尔敦。“你们抗议了吗？”
巴尔敦沉默了。
“抗议了。”陈子钧替他回答。“发了三份照会。结果呢？东瀛人理都没理。”
房间里安静了几秒。
陈子钧重新坐回椅子上，翘起二郎腿。
“所以，坎宁安先生，你的意思是——你们想让我来保障这条航线的安全？”
坎宁安犹豫了一下。
“如果你能做到的话。”
“我能做到。”陈子钧的回答干脆利落。“但天底下没有免费的午餐。”
他伸出一只手，五个手指张开。
“每月五十万英镑。航线安保费。英国三十万，美国二十万。我保证从吴淞口到福州的整条海上商路，不会有任何东瀛军舰敢靠近。”
巴尔敦差点从沙发上跳起来。
“五十万英镑！陈将军，你这是敲诈！”
“巴尔敦爵士。”陈子钧的声音忽然冷了下来。“你们每年在东海赚三千万。我只收你三百六十万。百分之十二的安保成本。在伦敦，你们的劳合社保险公司对战区航线的保费是多少？百分之二十五。”
他的嘴角勾起。
“我已经给你打了五折了。”
巴尔敦的嘴巴张了张，又合上了。
坎宁安在旁边叹了口气。
“陈将军。容我和巴尔敦爵士商量一下。”
“请便。”陈子钧端起茶杯。“我给你们三天时间。三天之后，价格涨到六十万。”