上海外滩，坎宁安保险行二楼，铁算盘拨珠声噼啪作响。一个戴袖套的洋账房看着刚抄来的电报，眉头越皱越紧。“过去二十四小时，陈家军连续明码发布东瀛舰队位置、危险机动记录与安全航线建议，海伦娜号回电确认，按其提供路线通行无险。”
他把最后一行念完，抬头看向经理，语气里带着点不可思议，“先生，这帮中国军人……他们把战场写成航运说明书了。”
坎宁安把烟斗从嘴边拿下来，沉默了几秒，才闷声道：“把厦门外海经陈家军安全航线的附加险费，下调两成。凡是靠近东瀛舰队活动区的，反过来加。”
账房愣住了，“可英国问那边前天还说，不宜在条款里表现得太偏。”
“英国人跟东瀛人是盟友，讲体面，我美国可不，有钱不赚，非要赔钱的事，你干吗？”
坎宁安把电报往桌上一拍，“谁给路线，谁留记录，谁让船平安过去，钱就信谁。真要继续按东瀛那套口径来算，回头船炸了，保险金你赔？”
同一时间，巴尔敦也在领事馆小会客室里看到了那份明码抄报。对面的坎宁安脸色并不好看，茶也没喝两口，开口就是一句实话，“巴尔敦先生，您最好劝东瀛人消停点。现在不是谁的炮大谁说了算，是谁的证据齐谁说了算。再这样拖着，保险行先不买账，报馆也要变口风。”
巴尔敦把电报折起，指腹在纸边摩挲了两下，语气复杂得很，“我还能指挥的动那群黄皮猴子啦？”
坎宁安抬了抬眼，“那你就最好祈祷，这全天下的商人都跟钱过不去，你再看看，这船队的保险费，已经从东瀛人那边，悄悄转到陈家军这边了，再过半个月呢？还有没有船去她东瀛就是了！”
“这整个远东的船，现在就是一问，都去，说辞一样，东瀛帝国嘛，列强，安全，怎么能不去呢？”
“可航线做不了假，现在去东瀛的船，比几天前少了近两层！”
巴尔敦没有接话。
窗外黄浦江水灰沉沉地翻着浪，他却忽然想起南京路、吴淞口、复兴区，还有那些每次都看似不讲理、最后又偏偏把每一步都落成证据的年轻军阀。
他心里有点发冷。
东瀛人若继续往前拱，未必能吓住陈家军，倒更像是在替陈子钧往全世界面前攒下一本新账。
石见号旗舰上，气氛却远没有岸上人说得这么轻松。
寺内慎一把望远镜砰地放在海图桌上，脸色阴得能滴下水来。
“又是明码！”
他盯着刚收到的中文电文，牙关咬得死紧，“半个小时一次，他们是拿我们当海上训练靶标吗？”
旁边的小林中佐低声道：“司令官，轻巡若继续前压，陈家军电报会立刻把它写成危险机动。春潮号的事还没过去，英美商船现在都盯着航道。如果再给他们一份公开记录……”
寺内慎一猛地扭头，“难道就这么停着？”
“停着，至少规矩还在。”
小林声音更低，却不敢慢，“动了，反而是在替对方补案卷。现在他们不急着开炮，是在等我们自己留下下一页。”
屋里安静了几秒，只剩发动机的低沉震颤透过甲板一下一下传上来。寺内慎一的手背青筋绷起，最终却只是把手按在海图上，死死压住了那条想往前推的线。他很清楚，对面那个年轻军阀现在最不怕的，就是他们摆出这副要打不打的架势。
越拖，越像东瀛在红线外头磨牙；
越拖，越像陈家军在拿尺子量他们的嘴脸。