孟铁山和老伴依嘎布是跟着部队的直升机来的。
他们这辈子没离开过大山，头一回出山就飞上了天，老两口子吓得脸都白了，手紧紧攥着座椅的边。可他们谁也不肯闭眼，一直往下看，看那些山，那些林子，那些被他走了一辈子的路，在底下变成一条一条细细的线，弯弯曲曲的，像他掌心里的纹路。
终于，在熊哥示意下，他们看见了靠山屯，看见了那些低矮的土坯房，看见了打谷场上那棵光秃秃的老榆树，看见了上面仰着脑袋往上瞅着的人群。
直升机在打谷场上降落。
孟铁山和依嘎布从舱门里探出头来，腿有些软，可他们还是相扶着站住了。
他们眯着眼，四处张望，在一群人中找那张小脸。他看见了。虎子站在校长婶子前面，小手攥着她的衣角，仰着小脸往这边看。
小家伙穿着一件新棉袄，蓝底碎花的，鼓鼓囊囊的，把他裹成一个小圆球。他的脸红扑扑的，嘴唇也不紫了，眼睛亮亮的。他正张着嘴，露出两排小米粒似的白牙，咯咯地笑着。
孟铁山的腿一下子就立不住了。他蹲下来，张开胳膊，声音沙哑得几乎听不清：“虎子！虎子！到爷爷这儿来！”
虎子愣了一下，歪着脑袋看他，认了一会儿，忽然松开校长婶子的衣角，撒开小腿，跌跌撞撞地跑过来。他跑得很快，快得像一只小兔子，快得像一道风。他扑进孟铁山的怀里，把老人撞得往后一仰，差点坐在地上。他搂着孟铁山的脖子，把脸贴在他的脸上，嘴里喊着：“爷爷！爷爷！”
又扭头冲依嘎布叫：“奶奶，我想你了！”
孟铁山抱着他，抱得紧紧的，像是怕一松手，这孩子就飞了。他把脸埋在虎子的小肩膀上，哭得浑身发抖。他的眼泪把虎子的新棉袄都洇湿了，他也不管。他只是抱着，摸着，拍着。他摸他的头，摸他的脸，摸他的小手，摸他的后背。他摸了一遍又一遍，像是在确认这孩子是真的，是活的，是他的。
春草过来，拉上依嘎布手：“阿妈！”
一老一少两个女人的眼泪也下来了。她们看着孟铁山抱着虎子哭，看着他花白的头发在风里飘着，看着他那双粗糙的、满是老茧的手，在虎子身上轻轻地摸着。她们想起那些年全家人的的提心吊胆和各种不容易。
虎子刚生下来的时候，又瘦又小，嘴唇发紫，哭都哭不出来。是依嘎布抱着他、陪着春草，整宿整宿地不睡，怕他一口气上不来就没了。两个老人一口一口地喂，一天一天地守，生怕阎王爷抽冷子光顾家里。
依嘎布蹲下来，也抱住孟铁山，把脸埋在他的肩膀上，哭得说不出话。虎子被她们夹在中间，不知道发生了什么，可他也跟着哭，小嘴一瘪一瘪的，眼泪吧嗒吧嗒地掉。
校长婶子站在旁边，看着这一幕，眼泪也下来了。
她想起自己那些年，想起根生丢了之后，她是怎么熬过来的。她想起那些无数个失眠的夜，想起那些对着山喊“根生”的日子，想起那些跪在山神庙里求老天爷把孩子还给她的日子。
是面前这个素不相识的鄂伦春老人，在雪地里捡到她的儿子，把他背回家，一口一口地喂，一夜一夜地守，守了十几年。
她和校长叔走过去，在春草的介绍下，四双手紧紧握在一起。四双手在抖、四双眼睛里的泪在流。四个人对视了一眼，什么也没说，可什么都说了。