早饭端上桌的时候，人都到齐了。校长叔从外面回来，棉帽子上全是白霜，他把帽子摘下来拍打拍打，坐到桌前。林墨和熊哥也过来了。熊哥一进门就去看虎子，蹲在炕沿边，伸出粗大的手指，轻轻碰了碰虎子的脸蛋。虎子睁开眼睛看了他一眼，又闭上了。
熊哥站起来，嗓门大得像打雷：“这不行！得赶紧上医院！”
根生正端着粥碗，听见这话，手一抖，粥洒出来烫了手，他也没觉着。
他知道得去。可去了就得花钱。他没钱。
他在这山里活了十多年，什么都能干，什么苦都能吃，会打猎，会剥皮，会做弓箭，会认山里的几百种草药，可他就是不会挣钱。他们鄂伦春人在山里过了几辈子，猎来的皮子、挖来的药材，都拿去跟山下的奸商换盐、换布、换子弹。那些人秤上使假，价钱上压价，一张好皮子换不了几斤细粮。他没什么积蓄。春草也没有，她连字都不认识几个。
虎子从生下来就跟着他们在山里转，在撮罗子里长大，没见过外头的世界。没穿过一件像样的衣裳，最稀罕的玩具就是根生用木头削的小马。现在要去看病了，要花钱了，可他拿不出钱来。
校长叔也低着头，抽着烟袋锅子，一言不发。他当了二十多年校长，一个月工资十几块钱，就算不吃不喝又能攒下几个子？何况校长婶子这些年身子骨不好，吃药花钱，看病花钱，家里那点积蓄，早就花得差不多了。他把烟袋锅在鞋底上磕了磕，磕出一堆烟灰来，想说什么，嘴唇动了动，又咽回去了。
屋子里安静极了。只有灶膛里的火噼噼啪啪响，和虎子时断时续的咳嗽声。
熊哥看了林墨一眼。林墨也看了他一眼。
两个人交换了一个眼神——那种一块儿出生入死过的兄弟才有的眼神。
“叔，根生哥，”熊哥把粥碗往桌上一顿，碗底磕在桌面上发出一声闷响，他的声音大得整间屋子都嗡嗡震，“钱的事你们不用管！包在我和林子身上了！”
林墨也说：“只要是钱能解决的事都不叫事！”
校长叔抬起头，眼睛里有光。根生也抬起头，嘴唇在哆嗦。熊哥被他们看得有些不好意思，挠了挠后脑勺，声音低了下来，带着一种刻意的漫不经心：“那个……我和林子在山里折腾了，挖了棒槌，打了皮子……攒了不老少。
虎子的病，不能等。”
根生看着两个兄弟，眼眶红得像要滴血。他想说谢谢，想说大恩大德，想说这辈子当牛做马报答你，可这些词在他嘴里翻来覆去，就是说不出口。他本来就不是个会说话的人，嘴笨得像棉裤腰。嘴唇哆嗦了半天，最后只挤出两个字，声音哑得几乎听不见：
“兄弟……”
熊哥摆摆手，他把脸别过去，假装看墙上的年画。“别整这些虚的，”他的声音闷闷的，带着鼻音，“赶紧收拾东西，明天就走！”
林墨则直接让丁秋红拿来了自己在信用社存钱的折子：“我今天就去公社给庄超英他们发电报，让他们几个联系医院和医生！去把钱取出来！
叔、婶子、哥嫂，你们放心，一切有我们呢！”