北国的寒风在窗外呼啸，卷起雪沫扑打在窗棂上，发出沙沙的声响。何大炮家低矮的木刻楞房里却异常安静，只有油灯如豆的火苗在轻轻跳动，将熊哥和林墨的影子拉长，投在斑驳的土墙上。
何大炮的呼吸微弱而平稳，仿佛随时都会融入这片他守护了一生的黑土地。在漫长的沉默后，熊哥与林墨对视一眼，终于决定将那个埋藏许久的秘密，向这位即将走向生命终点的老人和盘托出。
“干爹……”熊哥的声音沙哑，他粗糙的大手紧紧握着老人枯瘦的手掌，“有件事……一直没敢告诉您……”
林墨接话，语气沉凝：“何叔，是关于秀芹姐男人的事。”
老人的眼皮微微颤动，浑浊的眼睛缓缓睁开，示意他们说下去。
熊哥深吸一口气，从那个夏日他们如何到泡子里打鱼开始讲起，讲到何秀芹的丈夫赵四如何在供销社的收购站见财起意，如何带着一群手持棍棒刀械的壮汉，如饿狼般一路追踪他们至荒无人烟的冰泡子；那些人如何叫嚣着“东西留下，人沉泡子”，要杀人灭口。
林墨补充着细节，讲到自己是如何凭借手中那支五六半步枪和过人的冷静，在千钧一发之际反制住对方数人，将他们逼退并控制住，最终将这群无法无天的歹徒一举擒获，交给公安机关。
整个叙述过程中，何大炮一直静静地听着，浑浊的眼睛望着房梁，仿佛能穿透时光，看到那些惊心动魄的画面。
当两人讲完，屋内陷入长时间的寂静，熊哥和林墨都低下了头，等待着老人的责备——毕竟，他们送进监狱的，是他亲生女儿的丈夫。
然而，预想中的斥责并未到来。良久，何大炮的喉咙里发出一种类似叹息又似轻笑的声音。
“好……好啊……”老人的声音微弱却清晰，“你们两个崽种……做得对……”
这个反应完全出乎两人的意料。他们抬起头，惊讶地看着老人。
何大炮的眼角渗出两滴混浊的泪，不是为女婿，而是为别的。“这旮旯不比关内啊……”老人缓缓说道，目光变得深邃，“黑土地上，好人多，歹人也多……就拿我来说……”
接下来的话，让熊哥和林墨脊背发凉。
何大炮的声音低沉而平静，像在讲述别人的故事，却又字字千钧地砸在土炕前。油灯昏黄的光在他沟壑纵横的脸上跳跃，那双曾锐利如鹰的眼睛此刻浑浊却深邃，仿佛能望进几十年前的腥风血雨里。
“崽子们，”他喉头滚动，气息微弱却清晰，“你们认识的何大炮，是扛过枪、打过狼、护过屯的何大炮。可民国二十八年的那个何大炮……嘿，是另一副德行。”
他的目光飘向窗外漆黑的夜，仿佛穿透了时间。
“那一年，关内乱，关外也乱。活不下去啊……我那时年轻，血热，胆子野，跟着一伙胡子上了山。大当家报号‘黑风’，我们真就像一股黑风，刮过商道。”老人顿了顿，喉间发出类似风穿过破窗的嗬嗬声，“抢过贩皮货的商队，刀架在人脖子上，看他们尿裤子……手里那杆老套筒，沾过血，热的、腥的。”