林诚站在旗舰 “镇海” 号的船头，身后是三十艘宝船组成的庞大舰队。
船上载着一万两千人。八千精锐士卒，全副铁甲，火铳、弓弩、战刀齐备。两千工匠，铁匠、木匠、泥瓦匠、织工、药工，样样不缺。
一千二百名家眷，是士卒和工匠们的妻儿老小。还有八百名伙计，负责后勤、贸易、账目。这是林家十几年的积蓄，是林昭半辈子的心血。从今天起，这一切都要交给林诚。
林晚站在林诚身边，腰间别着那把缠了红绳的短刀。吴霜站在另一侧，手里攥着新账册，指节捏得发白。
她们的身后，是八千士卒的家眷，挤在船舱里，有人低声说话，有人抱着孩子哄睡，有人望着窗外那片无垠的大海发呆。
林恩从船楼上走下来，手里拿着海图和六分仪。他的脸被海风吹得黝黑，眼睛布满血丝，但腰杆挺得笔直。“少爷，已经过了爪哇海沟，再往南就是家主标注的新洲海域。洋流和风向都对，预计二十天内能看到陆地。”
林诚点了点头。“粮食还能撑多久？”
“省着吃，三个月。” 林恩顿了顿，“宝船底舱分了七十二道水密仓，粮食都存在最中间的仓室，就算漏了水也淹不到。出发时带的够吃一年，就算遇到最坏的情况，也饿不着。”
林诚转过身，看着身后那三十艘宝船。船队排成雁行阵，首尾绵延数里，帆影遮天蔽日。这是他爹给他的家底，最好的船、最好的兵、最好的工匠。
“传令下去，全速前进。”
船队向南驶去。
第十八天，风暴骤至。
天边在午时忽然变黑，整片天空像被人泼了墨，从东南方向铺天盖地地压过来。林恩举着望远镜看了一眼，脸色瞬间变得惨白。
“全员进舱！收主帆！加固货仓！”
旗舰 “镇海” 号猛地一歪，甲板上没有防备的水手被甩出去，撞在船舷上。林诚一手抓着桅杆的缆绳，一手护住林晚和吴霜，把她们推进船舱，关上了舱门。
海浪像山一样压过来。宝船在浪尖上起伏，船舷擦着水面，几乎要侧翻，又艰难地正过来。林恩站在船楼里，双手死死抓着栏杆，雨水打在玻璃上，什么都看不见。他只能靠着经验和直觉指挥舵手。
“左满舵！迎着浪！不要被浪从侧面拍！”
风暴持续了整整一天一夜。
天亮的时候，海面上飘着碎木板和断裂的帆索。船队散得很开，但一艘都没有沉。林恩清点损失：三艘宝船的桅杆被吹断，用备用帆布临时修补就能继续走。七十二道水密仓一道都没破，粮食和淡水毫发无损。人员损失：三十七个水手被浪卷走，没有找到。
林诚站在船头，看着那些被损坏的船只，沉默了很久。
“还能走吗？”
“能。主力还在。”
“继续走。”
第二十七天，他们遇到了海盗。
一支近百艘船的海盗舰队，从侧翼包抄过来。林恩只看了一眼，就下令变阵。
三十艘宝船从雁行阵转为横阵，炮口全部朝外。
“放炮。”