汤和正站在船头，看着士卒们把城里搬出来的最后一箱银子抬上船，心里美得冒泡。
他拍了拍船舷，得意地对廖永忠说：“看见没？这才叫自由贸易！以前沈万三跑一趟南洋，累死累活赚几万两银子。咱这一路打过来，不到一个月，赚的比他跑两年还多！”
廖永忠连连点头：“那是！元帅英明！以后咱们就照着这个路子来，见一个港口轰一个，见一个据点端一个，保准赚得盆满钵满！”
话音刚落，桅杆上的瞭望手突然发出一声撕心裂肺的尖叫：
“元帅！海面上有船！好多大船！正朝咱们过来了！”
汤和心里咯噔一下，赶紧手搭凉棚往远处看。
这一看，他嘴里的“卧槽”两个字，不由自主地就吐了出来，声音都劈了叉。
海平线上，十二艘黑色的巨舰正缓缓压过来。桅杆高得像要把天捅个窟窿，船身大得像一座移动的岛屿。汤和引以为傲的福船旗舰，在那些巨舰旁边，就像一头大水牛旁边站了只小土狗。
他当年在鄱阳湖见过陈友谅的巨舰，以为那就是水战的天花板了。现在才知道，什么叫井底之蛙。
廖永忠在旁边眼睛都看直了，“卧槽，以为是吹牛，没想到真有这么大的船！”
甲板上的士卒们瞬间慌了，纷纷拔出腰刀，火铳手也端起了火铳，对准了远处的巨舰。
“都别动！”汤和赶紧按住刀柄，厉声喝道，“约束全军！谁他娘敢擅自开炮，军棍八十！先看看是谁的船！”
瞭望手死死盯着对面旗舰上的旗帜，咽了口唾沫，扯着嗓子喊：“元帅！是汉字！旗帜上是个‘林’字！应该是自己人！”
汤和松了口气，后背已经惊出了一层冷汗。
“派快艇过去！通报身份！问问是什么情况！”
一艘小舢板劈开浪花，朝巨舰驶去。片刻后，快艇飞快地划了回来，艇上的旗语兵仰着头，嗓子都喊劈了：
“元帅！是林氏商队的船队！领头的叫林恩！他们说远远看见咱们的旗帜，还以为是海盗，特意过来看看！”
“林氏的船……”汤和摸了摸下巴，“走，廖永忠，跟我上船看看。”
两支船队缓缓靠在一起。宝船的船舷上扔下来一根粗绳梯，比汤和的胳膊还粗。
汤和抓着绳梯往上爬，爬了半天才爬到甲板上。刚站稳，就看见一个年轻人站在不远处，正笑着看着他。
这人看起来不过二十岁，身量修长，穿一身藏青色短打，袖口和裤脚都束得紧紧的，手上布满了老茧，腰间佩着一把乌木鞘的弯刀。眼神锐利得像鹰，一看就是常年在海上讨生活的人。
“在下林恩，见过汤将军。”年轻人上前两步，抱拳行礼，声音清朗。
“你就是林恩？”汤和上下打量了他一眼，“林大哥养大的？”
“是。末将幼时父母死于战乱，是家主收养了我，教我读书识字，教我航海打仗。十二岁上船，十五岁独自带船，十八岁开始领船队跑南洋。”林恩语气平淡，像是在说一件再普通不过的事。
汤和转头看了一眼廖永忠。廖永忠没说话，只是偷偷咂了咂舌。
二十岁，管着十二艘大船，纵横南洋。人家二十岁都当舰队司令了，自己二十岁在干啥？还在应天城门口当小兵呢。
汤和从怀里掏出那枚羊脂白玉佩，递了过去。