他环视众人，一字一句道：“元廷现在就是一条自己咬自己尾巴的蛇！咱们不打它，它早晚也得把自己咬死！但咱们必须打！趁它病，要它命！过完年，正月十五刚过，咱们就出兵北伐！”
刘基上前一步，手指落在山东的位置上：
“陛下圣明。臣与李相反复商议，北伐方略，共八个字 —— 先剪羽翼，再捣腹心！先取山东，撤其屏蔽；旋师河南，断其羽翼；拔潼关而守之，据其户槛。天下形势，入我掌握。然后进兵大都，元廷势孤援绝，不战可克！”
“好！” 朱元璋猛地一拍桌子，看向徐达：
“徐达听旨！命你为征虏大将军，总领二十五万大军，北伐中原！”
“末将遵旨！” 徐达跨步出列，抱拳躬身，声如洪钟。
“常遇春为副将军，率先锋营，为大军开路！”
“末将遵旨！定把大都给陛下打下来！” 常遇春嗓门震天，眼里闪著嗜血的光芒，恨不得现在就提刀北上。
当天夜里，徐达和常遇春就赶回了城外的大营。
二十五万大军厉兵秣马，只等过完年就拔营出征。
洪武二年，正月十六。
春节刚过，年味还没散尽。
徐达的二十五万大军在应天北门誓师，沿运河北上，水陆并进。
淮安的粮仓早已堆得冒尖，廖永忠的水师在运河上摆开百里长阵，战旗遮天蔽日。
朱元璋亲自在城楼上送军，看着浩浩荡荡的大军消失在北方的天际，久久没有离去。
洪武二年，二月。
徐达进兵沂州。